Tout au long du confinement en l'Italie, les musées du Vatican n'ont maintenu que les services essentiels nécessitant environ 30 employés, a déclaré Mgr Vergez, notant que les musées emploient normalement près de 1 000 personnes en tant qu'administrateurs, restaurateurs, historiens de l'art, agents de billetterie, etc.
Mgr Vergez a déclaré que tous les employés des musées du Vatican ont continué à recevoir leur salaire pendant le confinement sur l'insistance du pape François, tandis que les dépenses non urgentes ont été immédiatement réduites.
"Au cours des deux dernières semaines, nous avons lentement commencé à reprendre d'autres activités. Nous devons avant tout donner à notre personnel le temps de s'habituer aux nouveaux protocoles de sécurité", a-t-il déclaré.
"Nous avons activé les protocoles de santé pour le personnel : la température du corps est mesurée à l'arrivée et les gants et masques ont été livrés", a-t-il ajouté.
Dans le cadre de la "phase deux" des restrictions italiennes sur le coronavirus, les musées en Italie seront autorisés à réouvrir leurs portes à partir du 18 mai, mais le fonctionnaire du Vatican a déclaré que les musées du Vatican ne se sont pas encore engagés sur une date exacte de réouverture.
"Si cette pandémie nous a appris une chose, c'est qu'il faut éviter de faire des prédictions qui dépassent deux jours", a-t-il plaisanté.
Les musées du Vatican reçoivent des millions de visiteurs chaque année, et ont généré environ 87 millions de dollars par an à partir de 2015, dont la moitié était un excédent de recettes pour la Cité du Vatican, selon The Economist. Au cours des mois où les musées ont été fermés en raison de la pandémie, la Cité du Vatican a probablement perdu des millions de dollars de revenus.
En raison des restrictions de voyage en vigueur, les premiers visiteurs des musées du Vatican réouverts seront probablement les Romains locaux, plutôt que les touristes habituels.
Afin d'accueillir les visiteurs locaux, Mgr Vergez a déclaré que l'administration du musée envisage de modifier les heures d'ouverture pour encourager les visites l'après-midi et le soir, en particulier le week-end.
"J'aimerais que ce moment de difficulté se transforme en une opportunité", a-t-il déclaré, encourageant les familles italiennes à visiter les musées et les jardins du Vatican.
