COVID-19 nous montre que les immigrants sont essentiels, déclare un cardinal jésuite basé au Vatican

Pendant la pandémie de coronavirus, les gouvernements ont considérablement restreint l'entrée des migrants et des réfugiés dans leur pays. Certains pays, dont les États-Unis, ont autorisé l'octroi de visas temporaires à ceux qui effectuent des travaux classés comme essentiels, tels que le travail agricole et saisonnier ou le conditionnement de la viande.

Czerny a souligné que "jusqu'à présent, nous les tenions en quelque sorte pour acquis - et certaines forces politiques ont même essayé de les utiliser pour des avantages politiques - mais le fait est qu'ils sont des soutiens essentiels pour nos sociétés et pour nos communautés et nos familles".

"Et soudain, le projecteur COVID-19 révèle que sans l'aide de ces personnes, nous ne pouvons pas continuer".

Czerny, 73 ans, est un jésuite canadien qui dirige le bureau des migrants et des réfugiés du Vatican depuis 2017. Le pape François a créé ce bureau, qui fait partie du Dicastère pour la promotion du développement humain intégral, en nommant Czerny au poste de sous-secrétaire et le pape lui-même à sa tête officielle.

Czerny, qui a passé environ 20 ans à Rome, a reçu le chapeau rouge du pape François en octobre 2019.

S'exprimant avec CNA sur les effets du coronavirus, le cardinal a comparé les emplois souvent occupés par des immigrants à des pieds sur une table.

"Les fondements, les négligés et fondements invisibles, sont en train d'être retirés et nous réalisons maintenant comment nos sociétés et nos communautés fonctionnent réellement", a-t-il déclaré.

D'autre part, le cardinal Czerny a expliqué qu'en raison du COVID-19, les personnes déjà vulnérables sont encore plus vulnérables à la fois à la maladie et à l'exploitation, "qu'il s'agisse de migrants... ou de demandeurs d'asile, de victimes de la traite des êtres humains ou de personnes déplacées à l'intérieur du pays".

En Italie, par exemple, le coronavirus a fermé les frontières, empêchant ainsi l'arrivée de travailleurs saisonniers, généralement originaires d'Europe de l'Est, dans le pays. Les agriculteurs italiens dépendent des travailleurs migrants saisonniers pour leurs récoltes de printemps.

En avril, le gouvernement a assoupli les mesures permettant aux immigrants sans papiers déjà présents en Italie de travailler dans l'agriculture pour compenser la pénurie de main-d'œuvre.

Aujourd'hui, le gouvernement a introduit une amnistie, une mesure de "régularisation" pour certains migrants travaillant dans l'agriculture ou comme domestiques, afin de leur accorder un statut juridique temporaire et d'empêcher les organisations criminelles de les exploiter pour obtenir une main-d'œuvre bon marché.

Cette mesure permettrait également aux migrants d'être éligibles aux soins de santé, une perspective dont le cardinal Czerny a fait l'éloge.

Le cardinal a déclaré que certains pays ont créé des voies permettant aux immigrants de recevoir des soins de santé, réalisant que "le virus ne fait pas de distinction entre les citoyens et les migrants". Il faut arrêter le virus partout où il se propage".

Malgré ces mesures, des rapports indiquent que l'exploitation des migrants sans papiers pour le travail forcé est probablement en hausse pendant la période de confinement.

Le cardinal Czerny a déclaré qu'avec les pays qui appliquent des quarantaines, beaucoup de mouvements internationaux ont cessé, et pourtant, les personnes en situation désespérée continuent d'essayer de trouver du travail ou la sécurité, de sorte que certains "mouvements se poursuivent, et malheureusement les activités criminelles continuent".

"Les personnes vulnérables et désespérées continuent à être exploitées. Les mouvements de ce type, qui sont très risqués, se poursuivent".

Selon les rapports, pendant la pandémie, des bateaux de migrants ont continué à débarquer sur l'île de Lampedusa, située entre la Sicile et la Libye, et les centres d'accueil et de traitement des réfugiés, parfois appelés "points chauds", ont déjà atteint ou dépassé leur capacité.

Selon M. Czerny, "notre espoir est que la crise du coronavirus incite les autorités à régulariser, à rendre plus régulier et plus facile le passage des personnes qui doivent se déplacer, parce que, par exemple, elles sont nécessaires dans divers secteurs, industries et services".

"Alors, ne continuons pas cette contradiction flagrante : dites 'Oui, qu'ils viennent nous aider', mais 'Non, ils n'ont pas le droit de venir'", a-t-il insisté. "Cela n'a aucun sens."

Le cardinal a déclaré que si l'on parle souvent de l'immigration comme d'une "crise mondiale", les solutions sont mieux trouvées au niveau local.

"Il n'y a pas de réponses globales, il n'y a que des réponses locales", a-t-il souligné.

"Vous voyez pourquoi notre Section des migrants et des réfugiés s'intéresse surtout à ce qui se passe sur le terrain, aux frontières, en Méditerranée, dans les ceintures de fermes..."

Son bureau est en relation avec les églises locales, les conférences épiscopales nationales et les organisations qui travaillent avec elles, a déclaré le cardinal.

"Nous sommes très heureux de les accompagner et, surtout, d'essayer de respecter les conditions réelles de chaque endroit", a-t-il noté, ajoutant que ce qui aide dans un endroit ne sera pas toujours utile dans un autre.

M. Czerny a souligné les paroisses catholiques à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, qui soutiennent spirituellement les personnes dans les deux pays.

Il a également fait l'éloge d'une paroisse de Chicago qui distribue des paniers de nourriture aux familles d'immigrants. Les habitants de cette paroisse "découvrent concrètement" qui sont leurs voisins et quels sont leurs besoins.

Ce sont des gens ordinaires qui, ne pouvant pas travailler à cause de COVID-19, ne peuvent pas gagner l'argent dont ils ont besoin pour faire leurs courses : Ils sont "non seulement enfermés, mais pire encore : totalement exclus". a déclaré  Czerny : "C'est un merveilleux exemple de la charité du Christ à l'œuvre, non seulement pour répondre aux besoins immédiats, mais aussi pour nous ouvrir les yeux afin de découvrir qui sont réellement nos frères et sœurs".

L'Église dans le monde entier a répondu "très généreusement et très efficacement" aux défis auxquels sont confrontés les réfugiés et les immigrants, souvent en se contentant de répondre aux besoins fondamentaux tels que la nourriture, le logement et les soins de santé.

Le cardinal Czerny a un lien personnel avec l'immigration : ses parents et lui ont quitté la Tchécoslovaquie pour s'installer au Canada en 1948, alors qu'il avait deux ans.

Il a déclaré à CNA qu'avant son poste à la section des migrants et des réfugiés, l'immigration n'était pas une question sur laquelle il travaillait de manière ciblée.

"J'ai découvert cela parce que, comme des personnes dans des situations difficiles très différentes décrivent leurs défis, je reconnais et je comprends, 'je sais, car c'est ce à quoi nous sommes confrontés aussi'", a-t-il déclaré.

"Cela m'a donc consolé. Cela me permet certainement de comprendre, de sympathiser, avec ce qu'on me dit, quand j'entends parler de leurs situations".