La plus ancienne paroisse catholique intérieure du Kenya clôture les célébrations de son 125e anniversaire

Dans son discours, Mgr Anyolo a salué la décision des membres de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritans/Holy Ghost Fathers) d'établir un jardin de prière à la paroisse St. Austin, notant que cette démarche était une revitalisation du travail que les premiers membres de la congrégation ont commencé au Kenya il y a des décennies.

« Le jardin signifie la présence de Dieu avec son peuple qui se réjouit ensemble. Je pense que vous faites une grande chose en ravivant votre mission, non seulement ici dans l'archidiocèse de Nairobi, mais dans tous les endroits où vous êtes », a déclaré Mgr Anyolo.

Il a ajouté, en s'adressant aux prêtres spiritains qui dirigent la paroisse, que « l'esprit que vous avez implanté dans le renouveau de votre foi, dans le renouveau de votre mission et de l'évangélisation est très important ».

L'archevêque kenyan a mis au défi les pères spiritains de la paroisse St. Austin de faire du jardin de prière non seulement un sanctuaire de prière, mais aussi un lieu de jeûne. « Ce n'est peut-être pas seulement le jardin de la prière. C'est le jardin de la prière et du jeûne ».

Comparant le jardin de prière au jardin biblique d'Eden, et au jardin de Gethsémani où il y avait beaucoup de mal et de tentations, Mgr Anygrolo a déclaré : « Dans chaque jardin, nous avons remarqué qu'il y avait beaucoup de force pour le péché, de force contre la personne humaine. »

Dans son discours, le père George a décrit les célébrations de St. Austin comme un voyage de foi et de renouveau, au cours duquel les paroissiens ont cheminé ensemble de diverses manières.

« Providentiellement, nous avons célébré les sept sacrements de l'Église. En tant que communauté, nous avons célébré le baptême, la sainte eucharistie et la pénitence », a-t-il déclaré.

Soulignant certaines des activités réalisées au cours de cette année de célébrations, le père George a noté que le 11 février, Journée mondiale du malade, la paroisse a procédé à l'onction des malades et a partagé un repas.

Cette journée a été suivie, le 14 juin, par l'ordination sacerdotale de neuf diacres spiritains nés au Kenya, un nombre que le père George considère comme le plus élevé de la province spiritaine du Kenya. « Le fait que l'évêque qui a ordonné ces diacres soit un Spiritain rend cette journée encore plus symbolique », a-t-il déclaré.

Le 21 septembre, 12 couples ont célébré leur mariage dans le cadre d'une célébration collective colorée à la paroisse St. Cette célébration a été suivie par le sacrement de la confirmation le 10 octobre, où 350 candidats ont reçu le sacrement.

Rappelant le pèlerinage de la paroisse en août à Bura, où les premiers Spiritains ont débarqué au Kenya, le père George a déclaré : « Nous avons marché sur les chemins mêmes des fondateurs de notre paroisse en chantant dans la prière ». Il a ajouté que le pèlerinage « était, pour le moins, à couper le souffle ».

Les célébrations ont également été accompagnées d'une galerie de photos et de vidéos retraçant l'histoire de la paroisse de St. Austin depuis l'année 1900.

La paroisse catholique St. Austin de Msongari a été célébrée comme ayant connu une croissance extraordinaire au cours de ses décennies d'existence.

Lors d'un entretien avec ACI Afrique en septembre, le catéchiste de la paroisse, Pius Nzioka, a rappelé qu'en 2000, lorsqu'il est arrivé à la paroisse, il n'y avait eu que deux baptêmes d'enfants.

Aujourd'hui, des baptêmes sont célébrés tous les samedis dans cette paroisse kenyane, qui a connu une croissance considérable dans d'autres domaines. Avec une moyenne de 60 enfants baptisés chaque 24 décembre et 60 autres pendant la messe de la veillée pascale, le nombre de baptêmes d'enfants a également augmenté.