« La joie n'est pas l'absence de souffrance : Un archevêque encourage les Nigérians à rester positifs dans les épreuves

Se référant à saint François d'Assise, qui a dit : « Toutes les ténèbres du monde ne peuvent éteindre la lumière d'une seule bougie », l'archevêque catholique nigérian a déclaré : « Nous sommes appelés à être des bougies de joie dans une nation en proie à la corruption, à la pauvreté et à l'injustice sociale ».

Il a fait remarquer qu'en dépit des nombreux défis, l'Évangile appelle toujours le peuple de Dieu au Nigeria à partager, à éviter l'injustice et à s'abstenir de l'oppression. Une telle attitude positive, a-t-il dit, est ce qui peut fournir « le schéma directeur du renouveau sociétal au Nigeria ».

« Notre joie, enracinée dans la présence de Dieu, doit nous inciter à agir, à être des phares d'espoir et de lumière dans nos communautés », a déclaré l'ordinaire local d'Abuja, avant d'ajouter : “Nous sommes appelés à illuminer le Nigeria de l'amour et de la présence du Christ, notre Seigneur”.

« Notre pays a besoin de revivre. Nous avons besoin de dirigeants qui craignent Dieu et qui ramèneront l'espoir et la joie dans notre pays », a-t-il ajouté.

Pour Mgr Kaigama, pour être joyeux, il faut avoir la conscience tranquille. « Même lorsque les choses refusent de s'améliorer malgré toutes les assurances, ne manquez pas de cultiver la joie du cœur », a-t-il déclaré.

« Soyez humbles avec votre place comme Jean le Baptiste qui ne s'est pas arrogé d'importance ni n'a pris la place de Jésus, mais a humblement accepté sa position, qu'il n'était pas le Christ, mais qu'il l'a indiqué au peuple quand il est venu. Soyez donc humbles et patients, comme Jean nous enseigne la patience. Tout son ministère a été une attente patiente », a-t-il conseillé.

Il a ajouté que le prophète Isaïe renforce l'appel à se réjouir dans les épreuves, lorsqu'il invite le peuple de Dieu « à crier et à chanter de joie parce que le Saint d'Israël est grand au milieu de nous ».

L'appel du prophète Isaïe, a poursuivi Mgr Kaigama, trouve un écho dans les paroles de saint Augustin, qui a dit : « Nos cœurs sont agités jusqu'à ce qu'ils se reposent en toi, ô Seigneur. »

« En effet, notre véritable repos et notre joie se trouvent dans la présence constante de Dieu, qui dissipe nos peurs et nos incertitudes par son amour inébranlable », a déclaré l'archevêque catholique nigérian.

Se référant à la deuxième lecture du dimanche de Gaudete, Mgr Kaigama a déclaré que la lettre de l'apôtre Paul aux Philippiens approfondit la compréhension de la joie au milieu de la souffrance lorsqu'il exhorte le peuple de Dieu à « se réjouir toujours dans le Seigneur ».

« Cet appel à la joie ne dépend pas de nos circonstances mais est ancré dans la proximité du Seigneur », a déclaré le 15 décembre le chef de l'Église catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1995 en tant qu'évêque du diocèse catholique de Jalingo, au Nigeria.

Sabrine Amboka a contribué à la rédaction de cet article.