Diocèse catholique de Man en Côte d'Ivoire: Des prêtres présentent leurs excuses pour des tensions avec l’évêque

À la suite des retombées, le Vatican a commandé une visite apostolique au siège épiscopal ivoirien, que Mgr Roger Houngbédji, de l'archidiocèse catholique béninois de Cotonou, a effectuée du 20 au 24 août.

Dans leur déclaration du 31 décembre 2024, les prêtres catholiques de Man déclarent : « Depuis janvier 2024, des troubles sourds ont traversé nos montagnes, causant un grand malaise au sein de notre famille diocésaine ».

Ils expliquent : « Cette situation malheureuse n'a laissé personne indifférent, à commencer par nos évêques, qui se sont vivement préoccupés de cette crise sans précédent dans l'histoire de notre cher diocèse et n'ont pas ménagé leurs efforts pour nous venir en aide. »

« Nous, prêtres du diocèse de Man, saisissons cette occasion pour exprimer notre profonde gratitude aux archevêques et évêques de Côte d'Ivoire pour leurs efforts incessants en vue de résoudre cette crise. En outre, nous exprimons nos plus profonds regrets pour tout ce qui s'est passé », déclarent les prêtres catholiques.

Ils adressent également leurs « sincères regrets à Son Excellence Monseigneur Béby Gaspard, évêque de Man, pour tout ce qui a entaché nos relations ».

« A nos confrères prêtres de Côte d'Ivoire et d'ailleurs, nous sommes désolés pour la détresse que cette crise vous a causée. Nous vous remercions de porter notre diocèse dans vos cœurs et vos prières », déclarent les prêtres catholiques.

Ils s'adressent au peuple de Dieu du siège épiscopal ivoirien en lui demandant pardon « pour le scandale » consécutif à la situation des retombées.

« A nos chers frères et sœurs, membres consacrés et laïcs du diocèse de Man, nous demandons pardon pour le scandale que nous avons causé au cours de l'année écoulée. Nous sommes profondément désolés pour les épreuves que cette situation a infligées à notre famille diocésaine et nous nous en remettons à vos prières. Nous vous remercions pour votre patience et votre soutien », déclarent les prêtres catholiques de Man.

Ils poursuivent en exprimant leur admiration pour la volonté du cardinal Kutwa de servir en dépit de sa retraite programmée, s'engageant à coopérer pleinement pour alléger ses responsabilités.

« En tant que fils spirituels du Cardinal Kutwa, nous nous engageons à le soutenir pleinement et à le soulager de ses responsabilités. Éminence, vous pouvez compter sur nous », déclarent les prêtres catholiques en faisant référence au cardinal ivoirien Kutwa, qui aura 79 ans le 22 décembre 2024.

Ils décrivent la nomination par le pape François, le 27 décembre 2024, du cardinal Kutwa comme administrateur apostolique de leur diocèse comme un tournant qui ouvre la voie à une réconciliation durable.

« Nous croyons que cette crise est maintenant derrière nous. Ce message marque le début d'un processus qui conduira à une réconciliation durable et à une paix durable dans notre région », déclarent encore les prêtres catholiques dans ce qu'ils décrivent comme un esprit d'espoir renouvelé.

Ils s'engagent à « jouer un rôle actif » pour faciliter la réalisation d'une « réconciliation durable » et s'engagent à « reconstruire le tissu diocésain fracturé ».

Le clergé de Man s'inspire de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique, que le pape François a officiellement lancée la veille de Noël 2024 sous le thème « Pèlerins de l'espérance ».

« En cette année jubilaire, que Dieu nous accorde sa miséricorde et nous bénisse avec la véritable paix que lui seul peut apporter. Que Dieu donne à chacun d'entre nous la vision pour savoir ce que nous devons faire et la force pour l'accomplir », implorent-ils.

Justin Assalé a contribué à la rédaction de cet article.