Le pape François appelle à un engagement mondial pour éradiquer le travail et l'exploitation des enfants

« La pauvreté généralisée, le manque d'instruments de soutien social pour les familles, l'augmentation de la marginalité au cours des dernières années, le chômage et la précarité de l'emploi sont des facteurs qui font peser sur les plus jeunes le prix le plus élevé à payer », a-t-il déploré mercredi.

Pour éliminer la réalité du travail forcé des enfants, le pape a déclaré qu'il était « nécessaire d'éveiller les consciences » des individus, des institutions et des nations afin qu'ils travaillent en solidarité pour protéger les garçons et les filles vulnérables.

« Lorsque nous achetons des produits qui impliquent le travail des enfants, comment pouvons-nous manger et nous habiller en sachant que derrière cette nourriture et ces vêtements, il y a des enfants exploités qui travaillent au lieu d'aller à l'école ?

« La prise de conscience de ce que nous achetons est un premier acte pour ne pas être complice », a-t-il souligné.

Louant la sagesse des pays et des organisations internationales qui ont adopté des politiques visant à protéger les droits des enfants, le pape a souligné qu'ils devaient « déplacer leurs investissements vers des entreprises qui n'utilisent pas ou n'autorisent pas le travail des enfants ».

Le Saint-Père a également exhorté les journalistes à sensibiliser le public à ce problème et à contribuer à la recherche de solutions : « N'ayez pas peur, critiquez ces choses !

En demandant l'intercession de sainte Teresa de Calcutta, le pape a prié pour que la « mère des garçons et des filles les plus défavorisés et oubliés » aide tous ceux qui s'engagent à dénoncer le travail des enfants.

« Avec la tendresse et l'attention de son regard, elle peut nous accompagner pour voir les petits invisibles, les trop nombreux esclaves d'un monde que nous ne pouvons pas abandonner à ses injustices », a-t-il déclaré.

Avant de donner ses dernières bénédictions aux pèlerins à la suite d'un spectacle de cirque dans la salle Paul VI, le pape a exprimé sa proximité avec les victimes du tremblement de terre du 3 janvier au Myanmar.

À la suite de cette catastrophe, l'État de Kachin a été frappé lundi par un glissement de terrain qui a tué au moins une douzaine de personnes et déplacé plusieurs familles.

Il a également demandé aux gens de continuer à prier pour les nombreux pays en guerre, y compris l'Ukraine, la Palestine et Israël, rappelant à ses auditeurs que « la guerre est toujours une défaite » avec un coût humain élevé.

« Prions pour la conversion des cœurs des fabricants d'armes, car leurs produits aident les gens à tuer », a-t-il déclaré.