Un prêtre basé à Rome défie les dirigeants des églises africaines d'augmenter le budget de l'évangélisation numérique

Les évêques catholiques d'Afrique et ceux qui sont à la tête des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique (ICLSAL) sur le continent, a déclaré le Père Nkongolo, « doivent savoir » que les médias numériques offrent des possibilités d'atteindre une congrégation significative « aujourd'hui et qu'ils ne peuvent pas être négligés ou sous-estimés ».

« Qu'il s'agisse des moyens matériels ou de l'accompagnement, nous devons nous impliquer », a déclaré à ACI Afrique le membre congolais de la Congrégation des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (CMF), qui coordonne la communication au sein de son Ordre religieux depuis Rome.

« S'ils ne donnent pas la priorité aux médias dans la mission d'évangélisation en disposant d'un budget important, nous ne pourrons pas évangéliser », a averti le natif de la République démocratique du Congo (RDC), soulignant son appel aux dirigeants de l'Église en Afrique pour qu'ils investissent dans l'évangélisation numérique.

Le père Joel Nkongolo. Crédit : ACI Afrique

Un échantillon représentatif de communicateurs catholiques, de journalistes et de professionnels des médias se réunit à Rome pour trois conférences organisées dans le cadre de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique.

Outre le séminaire professionnel pour les bureaux de communication de l'Église organisé par l'Université pontificale de la Sainte-Croix en collaboration avec le réseau de télévision EWTN (Eternal Word Television Network), la Cité du Vatican accueille également la Conférence mondiale du jubilé avec les religieuses et le jubilé du monde de la communication, du 22 au 26 janvier.

La Conférence internationale des communicateurs institutionnels catholiques, qui comprend les présidents des commissions épiscopales de communication et les directeurs des bureaux nationaux de communication des conférences épiscopales catholiques, se tiendra à huis clos du 27 au 29 janvier.

Père Joel Nkongolo. Crédit : ACI Afrique

Dans l'entretien accordé le 22 janvier à ACI Afrique, le père Nkongolo a noté que l'Église catholique en Afrique est très en retard par rapport à d'autres groupes religieux traditionnels en ce qui concerne l'utilisation des médias numériques dans le cadre de sa mission d'évangélisation.

« Certains de nos frères chrétiens et d'autres religions ont déjà fait des progrès », a-t-il déclaré en évoquant les initiatives d'évangélisation numérique, avant d'ajouter : “Les pentecôtistes ont déjà progressé ; ils utilisent beaucoup de moyens numériques”.

Pour lui, l'Église en Afrique doit embrasser la réalité numérique. « Nous ne devons pas attendre que les jeunes viennent à l'église ; nous devons aller à leur rencontre par le biais du téléphone », a déclaré le père Nkongolo.

« Les jeunes écoutent déjà l'Évangile. Mais écoutent-ils l'enseignement que nous devons écouter en tant que catholiques ? », a-t-il demandé avant de poursuivre : »C'est cette présence que nous devons accentuer en Afrique. Si nous ne le faisons pas, d'autres groupes chrétiens et religions, qui ont déjà progressé dans l'utilisation des moyens numériques tels que la télévision et les médias sociaux, continueront à dominer. »

Le membre de la CMF basé à Rome a souligné l'importance de prendre des mesures audacieuses pour adopter l'évangélisation numérique malgré les risques potentiels.

« N'ayons pas peur de nous lancer dans cet espace numérique ; allons-y et apprenons à évangéliser », a-t-il déclaré, ajoutant : »Nous ne pouvons pas attendre d'être parfaitement prêts avant de commencer ; nous apprendrons grâce à cet apostolat. »

Le père Nkongolo a ensuite souligné la place unique qu'occupe actuellement l'Afrique dans le catholicisme en tant que « poumon spirituel de l'Église », une expression utilisée par le pape Benoît XVI pour décrire le rôle vital que l'Église d'Afrique peut jouer pour l'Église universelle.

« L'Afrique, qui est considérée comme l'espoir de l'Église catholique dans le monde, recèle un grand potentiel. L'avenir est dans les jeunes, et les jeunes d'aujourd'hui sont présents sur les médias sociaux », a déclaré le doctorant de Claretianum à ACI Africa le 22 janvier.

Le père Joel Nkongolo. Crédit : ACI Afrique

Rappelant la présentation que le père Paul-Adrien d'Hardemare venait de faire sur le thème « Transformer un discours dogmatique sur des questions sensibles en prédiction populaire (ce que j'ai découvert grâce à ma chaîne YouTube) », le père Nkongolo a déclaré que le principe de l'amour pour le peuple de Dieu qui guide l'engagement dans les médias sociaux est d'une importance capitale.

« Si nous n'y allons pas par amour, pour Dieu et pour les personnes que nous voulons évangéliser, nous ne serons pas en mesure de faire ce travail », a-t-il déclaré, rappelant l'accent mis par le membre français de l'Ordre des Prêcheurs (Dominicains/OP) sur la nécessité pour les évangélisateurs numériques d'être enracinés dans la foi en la personne de Jésus-Christ et dans son commandement d'amour.

Dans sa présentation, le père Paul-Adrien a déclaré que le premier ministère du clergé, des femmes et des hommes religieux « ne devrait pas vraiment être sur les médias sociaux, mais l'expérience pastorale, avec le peuple de Dieu alors qu'ils traversent les joies et les défis de leurs vies respectives ».

« Vous devez être clair avec vos croyances sur la vérité de notre foi chrétienne/catholique », a-t-il souligné dans sa présentation à la conférence de trois jours qui se terminera le 24 janvier, la fête de Saint François de Sales, avec une messe en commémoration de l'évêque de Genève et docteur de l'Église, qui est le saint patron de la presse catholique, des journalistes et des écrivains.

Il est important que la foi chrétienne guide ce que nous partageons sur les médias numériques, a déclaré le père Nkongolo à ACI Afrique, et il a averti que l'utilisation des médias numériques sans principes de foi expose à des risques dans notre monde qui est comme une « forêt, où il y a même des loups ... Vous pouvez glisser et prendre le mauvais chemin ».