"Lorsque les lois environnementales ou sociales mettent en péril les profits, il est évident que les sociétés transnationales menacent parfois de poursuivre les États, en utilisant le mécanisme de règlement des différends entre investisseurs et États", notent les évêques.
Ils ajoutent : "Ce système axé sur le profit et la culture du jetable qu'il entraîne doit être remis en question, maintenant plus que jamais... En tant qu'évêques, nous estimons avoir l'obligation morale et spirituelle de parler de l'urgence de réorganiser les priorités pendant et après cette crise".
Les évêques notent que pour contrer cette situation inquiétante, les Nations Unies, l'Union européenne et les États "ont une occasion unique de passer à la vitesse supérieure, en introduisant une législation efficace et solide qui établirait des obligations de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme et d'environnement pour toutes les entreprises".
"Une telle législation devrait améliorer l'accès aux tribunaux pour les personnes touchées par les violations des droits de l'homme, en tenant les entreprises responsables des dommages qu'elles ont causés", disent-ils.
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Les dirigeants catholiques expriment leur inquiétude face à la législation existante élaborée par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies (CDHNU), qui semble ne pas faire grand-chose pour protéger les personnes et la planète contre la destruction de l'environnement et les violations des droits de l'homme par les multinationales.
Pour aller de l'avant, les évêques appellent tous les gouvernements du monde "à respecter leurs obligations en vertu du droit international pour protéger les droits de l'homme et prévenir les abus des entreprises".
Ils appellent également à la mise en place d'une législation obligatoire et solide, qui, selon eux, introduira une diligence raisonnable obligatoire en matière d'environnement et de droits de l'homme, "afin d'identifier, d'évaluer, d'arrêter, de prévenir et d'atténuer les risques et les violations de l'environnement et de tous les droits de l'homme tout au long des chaînes d'approvisionnement des entreprises".
Selon les évêques, une telle législation améliorera les possibilités des personnes touchées de demander une indemnisation devant les tribunaux civils nationaux.
La législation, disent-ils, sera utile pour protéger les gens contre les abus des entreprises en matière de droits de l'homme, tels que l'accaparement des terres, le meurtre des défenseurs des droits de l'homme, le travail forcé et le travail des enfants, la violence sexiste, la dégradation de l'environnement et la déforestation.
Les chefs de l'Église exhortent les États du monde entier à participer activement aux négociations des Nations unies en vue d'un instrument juridiquement contraignant visant à réglementer, dans le droit international des droits de l'homme, les activités des sociétés transnationales et autres entreprises commerciales.
"Le système actuel nuit aux gens et à la planète et nous sommes appelés à faire mieux", déclarent les évêques dans leur déclaration collective, et ajoutent : "La crise du coronavirus devrait être l'occasion d'amorcer une transition juste et de mettre en place un nouveau système économique qui serve d'abord les gens et la planète".