"Les femmes, les enfants et surtout ceux qui souffrent de divers handicaps sont très nombreux", explique la religieuse, ajoutant que leur travail pastoral dans le pays consiste à conseiller et à soutenir les femmes et à effectuer des visites à domicile, à l'hôpital et dans les prisons.
Les fonctions des moniales s'étendent à l'aide aux questions administratives et médicales et parfois à la conduite des funérailles et autres festivités dans le diocèse qui connaît une pénurie de ministres ordonnés.
Pour les Petites Sœurs de la Congrégation du Sacré-Cœur, la direction de l'AED déclare qu'il est prioritaire de rétablir une présence et un esprit de fraternité chrétienne et féminine réels à Tamanrasset, notant le défi de maintenir "une présence chrétienne féminine" dans l'un des diocèses catholiques les plus isolés d'Afrique, qui a été séparé du reste du monde par un désert.
C'est un appel lancé dans une lettre que les dirigeants des Petites Sœurs du Sacré-Cœur ont adressée à l'organisation caritative l'année dernière.
"Comme beaucoup d'autres congrégations, surtout dans les régions frontalières éloignées, nous ne pouvons plus maintenir ces communautés par nous-mêmes, en raison de la pénurie de vocations", ont lancé les sœurs.
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Ils ont ajouté : "Nous ne pouvons plus penser à des communautés de sœurs de la même congrégation ou de la même spiritualité. Nous devons maintenant parvenir à une fraternité et une diversité des charismes des différentes congrégations et des religieuses laïques qui sont prêtes à s'engager pour une période plus ou moins longue".
Fondée en 1933 et présente à Tamanrasset depuis 1952, la Congrégation des Petites Sœurs du Sacré-Cœur tire son charisme de la vie du Bienheureux Charles de Foucauld, assassiné à Tamanrasset.
Le 27 mai, le Pape François a reconnu l'attribution d'un second miracle au célèbre ermite français et ancien officier de cavalerie, qui à l'âge de 32 ans, est devenu moine puis prêtre, construisant de nombreux ermitages au Maroc où il a accueilli tous, qu'ils soient chrétiens, musulmans ou juifs. "Toujours attentif aux pauvres, rançonnant les esclaves, offrant l'hospitalité à tous ceux qui passaient, il partageait son temps entre de longues heures de prière, surtout la nuit, le travail manuel et agricole et l'hospitalité envers tous ceux qui visitaient", note la direction de l'AED.
"Vivant à Tamanrasset depuis plus de 20 ans, j'ai été remplie d'une joie intérieure en apprenant la prochaine canonisation de Charles de Foucauld, qui a renouvelé ma foi et donné une nouvelle vie à ma présence dans ce pays musulman", a déclaré Sœur Martine Devriendt aux responsables de l'AED en référence à la reconnaissance du 27 mai qui ouvre la voie à la canonisation de Charles de Foucauld.