Les évêques catholiques d'Afrique mettent en garde contre les principaux bénéficiaires de la traite des êtres humains

Le responsable du SCEAM a observé que si les pays africains disposent de lois et de structures solides pour lutter contre le trafic, des imperfections existent.

Selon lui, l'un des principaux obstacles à la lutte contre la traite des êtres humains est l'intérêt financier. « Il y a beaucoup d'argent qui s'échange entre les mains », a déclaré le père Okello.

« C'est du business », a-t-il souligné, avant de poursuivre : “Cela rend même les gouvernements réticents à s'attaquer de front à la traite, car c'est une source de financement pour de très nombreux projets”.

Le prêtre missionnaire catholique a noté que dans certains cas, les trafiquants deviennent des philanthropes et des donateurs dans de très grandes institutions, ce qui les rend intouchables.

La journée du 8 février a été marquée par des prières, des discours et des marches pacifiques dans plus de 30 pays africains. Des survivants de la traite des êtres humains sont venus partager leurs expériences lors de cet événement qui marquait le lancement de la campagne quinquennale du PACTPAN contre l'esclavage moderne.

Dans son allocution au nom du président du SCEAM, l'agent de liaison des évêques catholiques d'Afrique auprès de l'Union africaine, dont le siège est à Addis-Abeba, a souligné que la gouvernance était un élément essentiel de la lutte contre la traite des êtres humains.

Appelant à une intensification des initiatives visant à favoriser une gouvernance efficace, le père Okello a déclaré : « Si nous n'avons pas une bonne gouvernance qui prend soin de son peuple, qui est progressiste, qui crée des richesses et les distribue équitablement, en créant des emplois pour le peuple, nous aurons toujours plus de trafic ».

Il a poursuivi en soulignant que la forte demande de personnes victimes de la traite au Moyen-Orient, en Europe, en Amérique et même en Afrique était l'un des moteurs de la traite des êtres humains.

Parmi les autres facteurs, le père Okello a cité la pauvreté et le chômage, l'idée d'un « paradis à l'autre bout du monde », ainsi que l'ignorance.

« Ce récit a besoin d'un autre récit pour le contrecarrer et pour permettre aux gens de connaître la vérité », a déclaré le responsable du SCEAM depuis la relance du statut d'observateur du symposium auprès de l'UA en février 2023.

Établissant un lien entre le changement climatique et la traite des êtres humains, le père Okello a déclaré : « Le changement climatique a causé beaucoup de pauvreté. Les gens éprouvent des difficultés et ne peuvent plus vivre en Afrique. Il y a très peu de réponses au changement climatique ».

Il a également proposé de soutenir une législation forte, transparente et applicable qui protège les victimes et punit les trafiquants.

Le membre kenyan du CIM a fait remarquer que dans de nombreux pays africains, les lois sur la traite des êtres humains sont ambiguës et doivent être examinées de près. Il a déploré que dans de nombreux pays, les trafiquants soient condamnés à des amendes au lieu d'être emprisonnés. Selon le père Okello, « c'est une façon très faible de s'attaquer à ce problème ».

Il a fait remarquer que les trafiquants ont déjà beaucoup d'argent et qu'ils n'ont donc aucun problème à se séparer de la somme qui leur est demandée. « Ces personnes devraient toujours rester derrière les barreaux », a-t-il ajouté.

La vice-présidente de l'Ouganda, Jessica Rose Epel Alupo, a prononcé le discours principal lors de l'événement du 8 février sur le thème « Restaurer l'espoir en Afrique : Un appel du jubilé pour mettre fin à la traite des êtres humains ».

Dans son discours, Mme Alupo a reconnu l'universalité de la menace que représente la traite des êtres humains.

« Ce problème transcende les frontières, les cultures et les systèmes économiques et, malheureusement, de nombreux pays à travers le monde ont franchi le seuil de la législation en gagnant la normalité au nom de l'exportation de la main-d'œuvre. Nous devrions tous être concernés », a-t-elle déclaré.

Le chef d'État adjoint de l'Ouganda a lancé un appel à la collaboration pour mettre fin à la traite des êtres humains, en déclarant : « Je voudrais faire appel à vous tous, théologiens, philosophes, avocats, professeurs, académiciens, organisations religieuses, médias, agences gouvernementales chargées de l'application de la loi, acteurs régionaux et internationaux, ainsi qu'au secteur privé, pour que vous travailliez tous ensemble afin de lutter contre ce cancer de notre conscience commune, faute de quoi nous verrons le cancer se propager et nous dévorer tous !

Le père Stan Chu Ilo, serviteur coordinateur de PACTPAN, a remercié les participants à la campagne pour leur détermination à lutter contre la traite des êtres humains.

« Je vous remercie de croire en une meilleure Afrique possible pour les membres les plus vulnérables, les plus maltraités, les plus abusés et les plus détruits de notre famille commune », a déclaré le père Stan.

Le représentant du PACTPAN a décrit la traite des êtres humains et l'esclavage moderne comme « les formes les plus anciennes de crime et de péché », ajoutant : « Aujourd'hui, vous vous levez pour dire que nous croyons en la tradition morale africaine de la vie abondante. Nous croyons que nous formons une seule famille et que lorsque l'un d'entre nous est victime de la traite, d'abus, d'esclavage et de manipulation, nous en souffrons tous ».

Le père Stan a en outre appelé les participants au lancement de la campagne contre la traite des êtres humains à poursuivre l'esprit de la campagne en établissant dans chaque chapitre national une association forte de « l'escouade de Dieu » qui, selon lui, continuerait à sensibiliser à cette menace.

La directrice des programmes de PACTPAN, Sr. Leonida Katunge, qui coordonne la campagne, a rappelé aux participants que la mission de l'équipe de théologiens sur le continent est de mettre fin à l'esclavage moderne.

« Nous voulons éduquer les communautés et leur donner les moyens de reconnaître les signes de la traite et de prendre des mesures préventives », a déclaré Sœur Katunge.

« Nous voulons plaider en faveur de politiques plus fortes et d'une meilleure application des lois contre les trafiquants et ceux qui alimentent ce fléau contre les êtres humains. Nous voulons sauver et réintégrer les survivants par le biais de soins pastoraux, d'un soutien écologique et d'une autonomisation économique », a-t-elle ajouté.

Joseph de l'archidiocèse catholique de Mombasa (SSJ Mombasa) a fait remarquer que l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique mettait le peuple de Dieu au défi de renouveler son engagement en faveur de la justice et de travailler sans relâche à l'éradication de l'esclavage moderne.