Saint-Père, votre témoignage a touché le cœur de l'Afrique. Vous vous êtes tenu aux côtés des pauvres, avez embrassé la souffrance et rappelé au monde que la foi doit être vécue dans l'amour, la justice et la miséricorde. Vous avez marché là où beaucoup craignent d'aller, appelant à la paix dans les pays déchirés par la guerre, comblant les fossés entre les peuples et exhortant l'Église à être une maison pour tous. Vos paroles, « Qui suis-je pour juger ? », reflètent une ouverture d'esprit qui fait écho à notre sagesse africaine : « Une maison est assez grande pour tous les enfants de Dieu.
Le pape François est une voix prophétique dans un monde blessé, un berger qui incarne la compassion, la justice et l'inclusion. Son leadership reflète l'esprit africain de l'Ubuntu (je suis parce que nous sommes), qui met l'accent sur la communauté plutôt que sur l'exclusion, sur la miséricorde plutôt que sur le jugement, et sur la solidarité avec les marginaux. Il s'adresse à l'âme africaine parce qu'il considère la souffrance non pas comme un concept abstrait, mais comme une réalité vécue : il marche avec les pauvres, plaide pour la paix dans les zones de conflit et appelle à une Église qui écoute avant de parler.
Il est un bâtisseur de ponts, à l'instar des anciens africains qui jouent le rôle de médiateurs dans les conflits, recherchant non pas la division mais la réconciliation. Son appel à une Église synodale, qui marche ensemble, résonne profondément avec les traditions africaines de prise de décision communautaire, où la sagesse n'est pas imposée d'en haut mais discernée dans le dialogue.
Par-dessus tout, le pape François nous enseigne que conduire, c'est servir, et servir, c'est aimer. Sa papauté est un témoignage que la foi doit être courageuse, que la miséricorde doit être radicale et que l'Église doit être un lieu où tous se sentent chez eux.
Que le Seigneur, qui a guidé votre parcours, vous accorde encore de nombreuses années de service. Puissiez-vous continuer à inspirer une Église qui écoute, marche ensemble et construit un monde où l'Ubuntu, notre humanité partagée, s'épanouit.
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Que Dieu lui accorde la guérison et une longue vie.
Sœur Kimathi est membre de la Congrégation des Sœurs de la Communauté Chrétienne (SFCC). Elle est directrice des programmes de PACTPAN.
Le père Ambrose John Bwangatto nous écrit de l'Ouganda :
Guérissez et revenez-nous Saint-Père !
Le monde entier suit avec attention l'état de santé du Saint-Père, le Pape François, qui est hospitalisé. De nombreux chrétiens et membres du peuple de Dieu prient pour que le Seigneur étende sa main guérissante sur le Pape François.
Lorsque le pape François a été élu en 2013, l'arrivée d'un pape originaire d'un pays comme l'Argentine a suscité un certain étonnement. Certains d'entre nous n'avaient jamais pensé qu'une telle chose puisse se produire. Cependant, son approche, en particulier ses premiers gestes sur la place Saint-Pierre, lorsqu'il a demandé au peuple de Dieu de prier pour lui, et l'arc qu'il a fait pour demander des prières, ont envoyé un message fort selon lequel le pape souhaitait une Église qui voyage ensemble, une Église qui marche ensemble, une Église qui reflète son identité en tant que communauté du peuple de Dieu.
Nous l'avons remarqué au fil du temps, en particulier lorsqu'en 2021, le pape a ouvert le synode sur la synodalité, qui est devenu un moment très excitant pour l'ensemble de l'Église. Ici, dans mon archidiocèse de Kampala, de nombreuses personnes ont exprimé leur joie et leur espoir lorsqu'elles ont participé aux consultations synodales au sein de leurs petites communautés chrétiennes, de leurs paroisses et, enfin, au niveau de l'archidiocèse. Ces personnes disaient : « Nous n'avons jamais vu ce genre de choses se produire à notre époque ». Cependant, le pape François, en appelant l'Église à avoir cette perspective synodale, invite toute l'Église à revenir à l'esprit du Concile Vatican II. De nombreux théologiens ont dit qu'en appelant au synode sur la synodalité et en invitant toute l'Église à y participer, le pape reconfigure l'ecclésiologie et la pratique de l'ecclésio dans l'Église, ce que certains ont encore du mal à comprendre.
Selon moi, le pape François est un pape profondément enraciné dans l'ecclésiologie du concile Vatican II. Cela nous ramène à la deuxième lettre de saint Paul aux Corinthiens, où saint Paul parle de l'Église comme d'un corps. Cette conception de l'Église en tant que corps a inspiré la théologie et la pratique du pape François, sachant que dans l'Église, chacun, en vertu de sa vocation baptismale, contribue à la mission de l'Église. Tout le monde participe à la mission de l'Église. Cela nous a permis de comprendre que personne ne peut se contenter de penser qu'il ou elle ne peut pas contribuer à la mission de l'Église.
Pour moi, le pape François est un pape qui veut nous ramener à ce qu'est vraiment l'Église et qui poursuit les enseignements du pape Benoît qui nous a appris que l'Église suit toujours l'herméneutique de la continuité, et jamais l'herméneutique de l'enlèvement. Les enseignements du pape François s'inscrivent dans la continuité de ce que l'Église a toujours enseigné et pratiqué.
Alors que le pape est admis à l'hôpital, nous lui adressons tous nos prières et lui souhaitons de se rétablir. Nous prions tous pour que le pape François se rétablisse afin que nous puissions continuer à bénéficier de son enseignement et de son expérience dans l'Église. Je prie pour le pape François, d'abord en tant que chef de toute l'Église catholique, et ensuite en tant qu'enseignant de la foi qui a permis à chacun d'entre nous de prendre conscience de sa propre vocation baptismale. Que le Seigneur étende sa main bienfaisante sur le pape François.
Saint-Père, je prie pour vous. Je prie et je vous confie à Dieu, le Seigneur qui vous a confié le ministère pétrinien pour renforcer vos frères et vos sœurs dans l'Église. Guérissez et revenez vers nous, Saint-Père, afin que nous puissions vivre ensemble, témoigner ensemble de l'amour de Dieu. Amen.
Le père Bwangatto est théologien, défenseur de la paix et expert en théologie pastorale au service de l'archidiocèse catholique ougandais de Kampala. Il est formateur au grand séminaire Gabba de St. Mbaaga Tuzinde à Kampala et coordinateur pastoral de l'archidiocèse.
Nora Nonterah écrit du Ghana :
Le pape François, le type de leader dont notre société a besoin aujourd'hui
Le pape François est un serviteur de Dieu, qui croit que chaque être humain créé à l'image et à la ressemblance de Dieu mérite de vivre une vie digne. C'est un leader serviteur, un fidèle chrétien qui souhaite vivre l'exemple du Dieu trinitaire. Une vie de communion, de relation et de partage.
Ceci est évident dans son désir de renouveler la synodalité comme un aspect distinctif de l'Église pour la mission. On pourrait le décrire comme un humaniste qui a centré son enseignement, sa vie et son ministère sur les valeurs fondamentales enseignées par Jésus-Christ. Dans ce contexte, il appelle l'Église à la conversion par le biais de conversations, d'écoute, de dialogue et de rencontres, afin de construire des relations solides pour la responsabilité partagée de la mission qui lui a été confiée. Cet appel à la conversion doit être étendu à tous les autres afin d'établir de bonnes relations œcuméniques et interreligieuses pour le bien-être de tous les êtres humains.
C'est le type de leader dont notre société a besoin aujourd'hui. Nous prions pour son rétablissement afin qu'il puisse accompagner cette génération sur la voie cruciale de la redécouverte de notre interconnexion et de la construction de la fraternité humaine dans notre monde.
Nous lui souhaitons un prompt rétablissement.
Le Dr Nonterah, l'un des délégués africains à l'assemblée du Synode sur la synodalité d'octobre 2023 à Rome, est chargé de cours à l'Université Kwame Nkurumah des sciences et de la technologie (KNUST).
Le père Peter Knox nous écrit d'Afrique du Sud :
Vous êtes un bon père pour nous, Pape François !
Merci, Pape François, de nous aider à grandir. Comme un bon père, vous nous avez encouragés à être plus adultes et à prendre la responsabilité de notre propre vie. La hiérarchie ne nous dit plus « Fais ceci » ou « Fais cela ». Au contraire, en tant que pape, vous nous encouragez à discerner - à écouter profondément l'Esprit de Dieu qui parle à nos esprits - à entendre ce que Dieu espère que chacun d'entre nous fera, ce qui nous apportera une paix plus profonde, le bonheur, la joie, la consolation et le désir de servir, fidèles à ce que nous sommes et aux expériences de notre vie.
Vous nous avez montré qu'au cours de notre parcours synodal, l'Église élargie est devenue plus compatissante et plus unie en écoutant l'expérience de chacun d'entre nous, nos joies et nos espoirs, nos chagrins et nos angoisses. De cette manière, l'Église grandit dans sa connaissance et son acceptation de toutes les composantes de l'humanité. Nous nous rendons compte que nous n'avons pas toutes les réponses, que nous sommes tous contestés et imparfaits - même nos dirigeants les plus éminents. Aucun d'entre nous n'est en mesure de juger la vie intérieure d'un autre. Comme saint Ignace dans les Exercices spirituels, vous nous avez enseigné que le chef spirituel n'impose pas ses propres opinions à la personne qu'il accompagne. Je vous suis très reconnaissant de m'avoir donné l'occasion d'exercer mon ministère auprès du peuple de Dieu pendant votre pontificat.
Le père Peter Knox est membre de la Compagnie de Jésus (SJ/Jésuite) et travaille à l'Institut jésuite de Johannesburg, en Afrique du Sud. Il est l'ancien doyen de l'École jésuite de théologie du Collège universitaire Hekima et l'ancien directeur adjoint du Collège Hekima. Le père Peter a été professeur associé de théologie systématique.
Le père Vitalis Anaehobi écrit du Nigeria :
Que Dieu vous ramène en bonne santé, Pape François !
Au nom de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest, je souhaite au Saint-Père, le Pape François, un prompt rétablissement. Je souhaite que les anges de Dieu l'accompagnent dans sa lutte, pour qu'il retrouve la pleine santé de son corps et de son esprit, pour qu'il nous revienne afin de poursuivre le bon travail qu'il accomplit pour lui, pour l'Église et pour l'humanité.
Le pape François a une très belle personnalité. Tous ceux d'entre nous qui l'ont rencontré personnellement ne peuvent oublier ce sourire sur son visage, ce regard de confiance dans ses yeux, cette attention qu'il porte à quiconque se tient devant lui. Le pape François est une personne merveilleuse.
Le père Vitalis Anaehobi est le secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA).
