Abuja, 27 février, 2025 / 7:12 (ACI Africa).
Mgr Ignatius Ayau Kaigama de l’Archidiocèse d’Abuja au Nigeria a exhorté les catholiques de cette nation d’Afrique de l’Ouest à pratiquer un « pardon radical » envers ceux qui cherchent à les provoquer en critiquant leur foi.
Dans son homélie du dimanche 23 février à la zone pastorale Saint-Louis de son siège métropolitain, Mgr Kaigama a encouragé le peuple de Dieu à s’inspirer de David, qui a épargné la vie du roi Saül malgré l’intention de ce dernier de le tuer, comme le relate la deuxième lecture du septième dimanche du Temps Ordinaire.
Il a observé que certains membres d’autres confessions chrétiennes ont tendance à dénigrer l’Église catholique, mais que les catholiques ne ripostent jamais.
« Savez-vous pourquoi, en tant que catholiques, nous sommes provoqués même par nos frères chrétiens qui parfois nous accusent d’adorer des idoles et prétendent que nous ne sommes pas chrétiens ? » a interrogé Mgr Kaigama, avant de poursuivre : « Un prédicateur chrétien confus a donné un nom très peu charitable et méprisant à notre Eucharistie. Nous ne nous battons pas pour cela. »
Il a déclaré : « Les lectures d’aujourd’hui nous présentent l’un des aspects les plus exigeants de la vie chrétienne : l’amour pour nos ennemis et le pardon radical. »
Alors que le monde enseigne à chercher la justice par la vengeance, Jésus appelle ses disciples à « quelque chose de plus grand, de plus noble – aimer sans limites, faire preuve de miséricorde même envers ceux qui ne la méritent pas, et refléter l’amour du Père », a souligné l’Archevêque Kaigama en faisant référence à l’Évangile du septième dimanche du Temps Ordinaire.
Il a évoqué des vidéos circulant sur les réseaux sociaux qui s’attaquent aux catholiques et, parfois, aux chrétiens en général. « Certains appellent Jésus par des noms offensants, d’autres profanent notre Bible, la déforment, insultent ouvertement notre Pape, mais nous refusons d’être provoqués au point de riposter », a-t-il affirmé.
« Nous pouvons nous plaindre, mais nous n’utilisons jamais la violence. Nous avons appris à ne pas souhaiter du mal à ceux qui nous ont offensés. C’est l’enseignement de Jésus », a souligné le Pasteur d’Abuja, en poste depuis novembre 2019.
Dans son homélie, Mgr Kaigama a reconnu que le message de Jésus sur le pardon est difficile, mais qu’il est « au cœur de notre foi ».
Le pardon, a-t-il expliqué, est ce qui distingue les disciples du Christ. « Alors que d’autres sont formés à se battre et même à tuer pour leur foi, notre Seigneur Jésus nous appelle à aimer, à tendre l’autre joue, à pardonner sans condition et à ne jamais attaquer ni tuer quiconque pour des questions religieuses », a-t-il déclaré.
« Dans notre lecture évangélique, nous recevons l’exhortation divine de Jésus à aimer nos ennemis, à faire du bien à ceux qui nous haïssent et à prier pour ceux qui nous maltraitent », a poursuivi le prélat nigérian, ajoutant : « Ces paroles vont à l’encontre de tous nos instincts naturels. »
« Lorsque nous sommes blessés, notre première réaction est de chercher justice, voire vengeance. Mais Jésus nous dit que l’amour chrétien doit dépasser le naturel. Il doit être surnaturel », a-t-il souligné.
Selon Mgr Kaigama, aimer ses ennemis ne signifie pas approuver leurs fautes, mais plutôt « choisir de refléter la miséricorde de Dieu au lieu de la haine ».
Le pardon, a-t-il poursuivi, est une invitation à briser le cycle de la violence et à répondre avec le même amour que celui reçu de Dieu.
L’Archevêque catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1995 comme Évêque du Diocèse de Jalingo au Nigeria, a exhorté le peuple de Dieu au Nigeria à être disposé à pardonner même à ceux qui les persécutent.
Faisant référence à David qui a choisi la miséricorde plutôt que la vengeance, il a interrogé : « Combien de Nigérians innocents sont condamnés à mort, soit par des criminels, soit par ceux qui détiennent le pouvoir, pour des motifs égoïstes ? »
« Dans notre monde, et en particulier au Nigeria aujourd’hui, nous voyons toutes sortes de traitements inhumains infligés aux personnes », a poursuivi Mgr Kaigama, ajoutant : « La situation est devenue si grave que lorsque nous entendons que ‘seulement 10 personnes sont mortes dans une attaque de bandits ou d’hommes armés non identifiés’, nous nous disons qu’au moins il n’y a pas eu trop de morts. Vous voyez comment les actes barbares sont progressivement tolérés comme faisant partie de notre existence ? »
Il a cependant rappelé aux Nigérians que pardonner et aimer ses ennemis ne signifie pas être naïf ou passif.
Le pardon, a précisé l’Archevêque d’Abuja, consiste à transformer la haine en amour. « Cela ne signifie pas que nous devrions permettre à ceux qui veulent nous nuire de le faire. Non ! Cela signifie que nous devrions être ouverts à pardonner ceux qui nous blessent, ne pas leur souhaiter du mal, mais prier pour eux afin que Dieu touche leur cœur et les amène à se repentir », a déclaré Mgr Kaigama dans son homélie du 23 février.
Sabrine Amboka a contribué à cet article.
