« Dieu se battra pour nous » : Un archevêque sur la recrudescence des enlèvements de membres du clergé au Nigeria

Malgré la peur et l'incertitude, il reste inébranlable dans la foi et a exhorté les chrétiens à intensifier leurs prières.

"Chaque matin, j’offre mes messes pour eux. Mon Heure Sainte leur est dédiée. Nous devons porter notre cause devant Dieu, car Lui seul peut nous délivrer", a-t-il déclaré.

Il a mis en garde contre les attaques visant l'Église, affirmant qu'elles échoueront en raison de l'intervention divine.

"Si quelqu'un a quelque chose contre l'Église, j'ai bien peur que ce soit une bataille vouée à l'échec, car Dieu combattra pour nous. Par la prière et l'engagement, Dieu sera à nos côtés et nous viendra en aide", a affirmé Mgr Kaigama.

Le chef de l'Église catholique a dénoncé l'absence d'une action gouvernementale concertée pour faire face au fléau des enlèvements.

Il a déploré que les familles et les communautés soient livrées à elles-mêmes pour négocier avec les criminels, espérant une libération chanceuse.

"Si vous parvenez à négocier avec les criminels et que vous avez de la chance, ils libèrent votre proche. Sinon, c'est la fin", a déclaré l'ordinaire local d'Abuja depuis novembre 2019.

Il a poursuivi : "Il ne semble pas y avoir de plans stratégiques pour mettre fin à cela. Lorsqu'une personne est enlevée, qu'elle soit prêtre ou non, elle est abandonnée à son sort. C'est à elle de trouver le chemin de sa libération."

L’archevêque nigérian, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1995 comme évêque du diocèse catholique de Jalingo, a évoqué l’audace grandissante des ravisseurs qui ciblent désormais des individus non seulement sur les routes ou la nuit, mais aussi chez eux.

"Les gens sont maintenant enlevés dans leurs maisons. C'est devenu une routine. Je ne suis pas sûr que cela inquiète les autorités", a-t-il souligné.

Il a exprimé son angoisse face à l’impact de l’insécurité sur son ministère et l’image du Nigeria à l’international.

"Ça me préoccupe. Ça nous préoccupe. Cela limite notre travail et nuit à notre crédibilité", a déclaré Mgr Kaigama.

"J'ai honte d'inviter mes amis d'Amérique ou d'Europe. Lorsqu'ils expriment le désir de venir, je leur dis : 'Ne venez pas', car si quelque chose leur arrive, on dira que c'est moi qui les ai invités. Il n'y a aucune garantie de leur sécurité", a-t-il confié.

"Je voyage dans d'autres pays et je me déplace librement à toute heure du jour et de la nuit. Mais quand je rentre chez moi, j’ai peur pour ma sécurité", a ajouté l'archevêque.

Il a exhorté le gouvernement nigérian à prendre des mesures "urgentes" et "efficaces" pour rétablir la sécurité.

"Cette situation dure depuis trop longtemps sans solution. C'est honteux. Pourtant, des milliards et même des trillions ont été alloués à la sécurité. Il faut agir immédiatement pour faire du Nigeria un pays sûr", a-t-il insisté.

Il a également lancé un appel aux ravisseurs pour qu'ils craignent Dieu, leur rappelant qu’un jugement ultime les attend au-delà des tribunaux humains.

"Quelle que soit leur confession religieuse—chrétienne, musulmane ou autre—personne n'a le droit de faire du mal à autrui sans raison valable. Craignez Dieu et souvenez-vous qu'il y aura un jugement qui ne sera pas rendu par la Haute Cour, la Cour suprême, le président ou le gouverneur, mais par Dieu", a averti Mgr Kaigama.

L’archevêque, âgé de 66 ans, a exprimé l’espoir que la période de Carême chrétien et le Ramadan musulman en cours inspireront les criminels à libérer leurs captifs.

"Les musulmans prient aussi. C'est leur Ramadan, et c'est notre Carême. Ensemble, ces prières porteront du fruit, et par la grâce de Dieu, ceux qui sont en captivité seront libérés", a-t-il déclaré.

L'insécurité est endémique au Nigeria, où les enlèvements, les meurtres et d'autres formes de persécution contre les chrétiens sont courants, en particulier dans le nord du pays.

Le mercredi 5 mars, le père Sylvester Okechukwu, prêtre du diocèse catholique de Kafanchan, a été assassiné, un jour après son enlèvement le 4 mars.

Le jour de son enlèvement, le diocèse catholique d'Auchi a également lancé un appel à la prière pour la libération d'un prêtre et d’un séminariste majeur enlevés la veille au presbytère d’une paroisse. Ils sont toujours portés disparus.

Plus tôt, le 6 février, le père Cornelius Manzak Damulak, prêtre du diocèse catholique de Shendam et étudiant à l'Université Veritas d'Abuja, avait été enlevé avant de réussir à s’échapper.

Le 19 février, le père Moses Gyang Jah, de la paroisse Sainte-Marie Maijuju du diocèse de Shendam, a été kidnappé avec sa nièce et le président du conseil paroissial, M. Nyam Ajiji. Ce dernier aurait été tué, tandis que le père Jah et sa nièce sont toujours en captivité.

Plus récemment, le 22 février, les pères Matthew David Dutsemi et Abraham Saummam, du diocèse catholique de Yola, ont été enlevés et restent introuvables.

Le Nigeria connaît une insécurité croissante depuis 2009, avec l’insurrection de Boko Haram visant à instaurer un État islamique.

Selon l'Aide à l'Église en Détresse (AED), une fondation pontificale et caritative catholique, un total de 13 prêtres ont été enlevés au Nigeria en 2024, tous ayant été libérés sauf un, qui a été assassiné, portant à 14 le nombre d’incidents recensés.

Dans une note partagée avec ACI Afrique, l'AED a rejoint les autorités ecclésiastiques nigérianes dans leur appel à la prière pour le repos de l’âme du père Sylvester et dans leur demande au gouvernement d'améliorer la sécurité et de mettre fin au climat de peur qui règne dans de nombreuses régions du pays.