La violence au Soudan du Sud pendant le Carême « afflige » le Pape François malade : Nonce apostolique

Il a exhorté le peuple de Dieu au Soudan du Sud à offrir au Saint-Père “le don de voir le Soudan du Sud en paix” et “la consolation d’un pays qui tourne la page de la violence comme arme politique.”

“Nous pouvons lui offrir (au Pape François) le réconfort de voir ce pays, pour lequel il a tant d'affection et de souci, embrasser une paix définitive et durable, par le biais de la réconciliation,” a déclaré le diplomate du Vatican d'origine irlandaise.

Le Soudan du Sud connaît une montée des tensions qui a conduit à la mort de dizaines de soldats lors d'une opération d'évacuation le vendredi 7 mars, après le Mercredi des Cendres.

Lors de cet incident, un hélicoptère des Nations Unies tentant d’évacuer des soldats sud-soudanais a essuyé des tirs près de la ville de Nasir, dans l'État du Haut-Nil, au Soudan du Sud.

Les troupes auraient été évacuées après de violents affrontements entre les forces sud-soudanaises et la milice White Army, un groupe que le gouvernement du président Salva Kiir a lié aux forces loyales à son rival et premier vice-président, le Dr Riek Machar.

Cette attaque intervient dans un contexte d'instabilité persistante dans l'État du Haut-Nil, qui fait face depuis plusieurs mois à des affrontements et à une insécurité croissante.

Dans son homélie du 9 mars, le Nonce Apostolique au Soudan du Sud a exprimé ses regrets face aux violences qui frappent le pays, en particulier en cette saison de Carême, qu’il a qualifiée d’appel urgent à la conversion.

“Nous sommes entrés dans le Temps du Carême, le temps de la pénitence et de la conversion de l'Église. C'est aussi un temps de combat ; un combat spirituel !” a-t-il déclaré.

“Mais, hélas, hélas, cette année, le Mercredi des Cendres a vu un autre type de combat. Notre pays a de nouveau sombré dans des combats sanglants,” a-t-il ajouté.

Mgr Horgan a poursuivi, en référence aux violences au Soudan du Sud : “C'est une tragédie que le Temps du Carême commence de cette manière ! Il est déplorable que des vies aient été perdues inutilement alors que nous entamons ce qui devrait être une saison de renouveau spirituel.”

Le représentant du Saint-Père au Soudan du Sud, nommé dans le pays en mai 2024, a mis en garde les chrétiens de la plus jeune nation du monde contre toute participation à des combats violents.

“Le Carême est un temps de conversion et de renouveau spirituel. Nous devons commencer par nous convertir de la violence qui peut nous détruire !” a-t-il déclaré, avant d’ajouter : “Que chacun qui se dit chrétien renonce aux armes de la guerre et de la violence en ce Carême, et prenne plutôt les armes spirituelles de la prière, du jeûne et de l’aumône !”

Rappelant le message du Pape François lors de sa visite œcuménique au Soudan du Sud en février 2023, le Nonce Apostolique a déclaré : “Je sais que si le Pape François pouvait nous parler ce matin, il répéterait les mots qu'il a prononcés il y a deux ans lors de sa visite dans ce pays : ‘il est temps de dire : plus jamais ça’.”

Mgr Horgan a ensuite réitéré les paroles du Pape François lors du premier jour de la visite œcuménique au Soudan du Sud, réalisée aux côtés de l'archevêque anglican de Cantorbéry, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields.

“Plus de bains de sang, plus de conflits, plus de violence et de reproches mutuels, plus de souffrances imposées à votre peuple en quête de paix. Plus de destructions : il est temps de construire ! Tournez la page de la guerre et laissez l’aube de la paix se lever !” a déclaré le Nonce Apostolique au Soudan du Sud, réitérant le message du pèlerinage de paix du Pape François du 3 février 2023, lorsqu'il s’est adressé au président et aux vice-présidents du Soudan du Sud dans le jardin de la résidence présidentielle à Juba.

“C’est ainsi que le Pape nous parle encore aujourd’hui,” a conclu Mgr Horgan, avant de poursuivre en rapportant le message du Pape François : “Il est temps de tourner la page. Il est temps d’un engagement pour une transformation urgente et nécessaire. Le processus de paix et de réconciliation a besoin d’un nouveau départ.”