« Certaines terres agricoles ont été occupées par des milices peules, mais nous engageons le dialogue pour leur montrer que la coexistence pacifique est possible », a-t-il expliqué, ajoutant : « Si les éleveurs souhaitent cultiver, ils peuvent demander des terres, et nous leur en attribuerons. Cependant, ils ne doivent pas s'emparer de l'ensemble des terres agricoles par la force. Les gens ont besoin de nourriture tout comme ils ont besoin de bétail. »
Le premier évêque du diocèse de Wukari, érigé par le pape François en décembre 2022, a déclaré à ACI Afrique que son diocèse « continuera à dialoguer avec leurs dirigeants pour s'assurer que nos agriculteurs puissent retourner sur leurs terres sans crainte ; et nous espérons qu'à travers le dialogue, les éleveurs cesseront d'attaquer les agriculteurs. »
Lors de l'entretien du 11 mars, Mgr Maigida a évoqué les efforts en cours pour restaurer la paix dans une région frappée par des affrontements violents entre agriculteurs et éleveurs depuis plus de deux décennies.
« Nous avons pris plusieurs mesures à Wukari pour promouvoir la paix. J'ai personnellement organisé des réunions de paix avec les chefs traditionnels, les parties prenantes et même au sein de l'Église elle-même. Partout où je vais, surtout lors de mes visites pastorales, j'insiste sur l'importance de la paix », a-t-il déclaré.
L'évêque catholique nigérian a affirmé que les efforts pour la paix commencent à porter leurs fruits.
« Les gens reconnaissent désormais que nous sommes engagés pour la paix. Nous continuerons à œuvrer pour la réconciliation, et nous croyons fermement que nos efforts à travers la prière, les pèlerinages et les réparations apporteront l'unité et une paix durable », a-t-il ajouté.
Malgré les appels constants de l'Église à l'action, Mgr Maigida déplore que le gouvernement nigérian n'ait pas montré un engagement suffisant pour résoudre les défis sécuritaires du pays.
« Depuis des années, la Conférence épiscopale du Nigeria rappelle au gouvernement sa responsabilité d'assurer la sécurité et une bonne gouvernance. Malheureusement, il semble que le gouvernement ne soit pas disposé à mettre fin à l'insécurité persistante », a-t-il regretté.
Dans l'entretien, l'évêque a exhorté les autorités nigérianes compétentes à « agir rapidement pour éviter une crise alimentaire », avertissant que l'insécurité constitue une grave menace pour les activités agricoles.
« La saison des pluies est là, et les agriculteurs doivent cultiver leurs terres. Nous appelons le gouvernement à prendre des mesures immédiates et à assurer la sécurité nécessaire. La souffrance dans le pays est trop grande, et des mesures urgentes doivent être prises », a réitéré Mgr Maigida.
