"Il est catholique mais marié à une luthérienne et il a maintenu cette coexistence cordiale et pacifique avec sa femme. En tant que chef de l'État, on pourrait s'attendre à ce que sa femme se convertisse au catholicisme, mais Mama Anna Mkapa est toujours luthérienne", a révélé le père Anthony.
Il a ajouté : "Pour les personnes qui ont réussi à suivre un de ses discours, il a été quelqu'un qui est convaincu de l'idée d'élever la dignité d'un Africain. C'était vraiment un panafricaniste et il croyait que l'Afrique peut vraiment se libérer en utilisant les ressources et l'intelligence dont nous disposons".
Pour la Tanzanienne Jenifer Mpunza, l'ancien président a gardé le temps pour la messe du dimanche matin.
"Lorsque je faisais mon apostolat à Dar es salaam, j'allais à la messe à la paroisse de Sainte Immaculée. Chaque dimanche, le président Mkapa était ponctuellement présent à la messe à 8h30", a déclaré Jenifer Mpunza, membre du mouvement des Focolari, à ACI Afrique le vendredi 24 juillet.
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La Focolarina, basée à Nairobi et travaillant à la Catholic University of Eastern Africa (CUEA), a ajouté, en référence à l'ancien président Mkapa : "C'était incroyable de voir un homme politique qui a réussi à harmoniser la politique et sa foi religieuse. Je pense que sa relation profonde avec Dieu l'a renforcé pour partager avec son peuple cette paix qu'il a reçue de Dieu. ”
La gouvernance de notre ancien président Benjamin Mkapa n'était pas si louable, mais dans son "silence", il a travaillé très dur pour la médiation de la paix dans notre région pendant sa présidence et même après", a ajouté le natif du diocèse d'Iringa en Tanzanie.
Elle a exprimé sa reconnaissance "pour le grand travail" que le défunt ancien président a accompli "non seulement pour votre nation mais aussi pour la région de l'Afrique de l'Est". Que Dieu vous récompense et vous garde dans la paix éternelle. Amen".
Entre-temps, plusieurs chefs d'État ont fait l'éloge de l'ancien président Benjamin Mkapa en le qualifiant de "panafricaniste" et d'"infatigable pacificateur".
Dans une déclaration vue par ACI Africa, le président du Kenya, Uhuru Kenyatta, a salué feu Mkapa comme étant "un ami proche et un frère, qui a soutenu le Kenya pendant certaines de nos heures les plus sombres".
"Au Kenya, nous serons toujours reconnaissants du rôle central joué par le défunt président Mkapa dans le processus de médiation qui a mis fin aux violences post-électorales de 2007/2008 et à l'impasse politique qui en a résulté", rappelle le président Kenyatta dans sa déclaration du vendredi 24 juillet.
Il ajoute : "La paix, la réconciliation et une plus grande unité de notre nation peuvent être directement liées aux actions fougueuses, à la sagesse, à la médiation et au sacrifice du défunt président Mkapa et de ses collègues du groupe de personnalités éminentes".
"L'Afrique de l'Est a perdu un des pères fondateurs de la Communauté de l'Afrique de l'Est, et le continent africain a perdu un panafricaniste dévoué qui a façonné le destin du continent en tant que président et même après avoir quitté ses fonctions", déclare le chef de l'État kenyan.
Le président Kenyatta a ensuite publié une proclamation présidentielle, annonçant que les Kenyans rejoindront leurs voisins en Tanzanie pour "observer trois jours de deuil national". ”
"Le drapeau kenyan et le drapeau de la Communauté de l'Afrique de l'Est flotteront en berne" à partir de lundi 27 juillet, a déclaré le président Kenyatta.
Pour le Président du Rwanda, Paul Kagame, "La perte de notre frère Mkapa se fera sentir sur tout le continent. C'était un grand panafricaniste dont la contribution allait bien au-delà de la Tanzanie".
Dans un autre hommage à feu Mkapa, le président de la Commission de l'Union africaine (CUA), Moussa Faki Mahamat, a salué l'ancien président comme un artisan de la paix connu pour sa transparence dans la lutte contre la corruption.
"C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris le décès de Mzee Benjamin Mkapa, ancien président de la Tanzanie. Un homme d'État dont on se souvient particulièrement comme un artisan de paix infatigable dans la région de l'Afrique de l'Est", a déclaré M. Mahamat, ajoutant : "Mes pensées et mes prières vont à sa famille, au peuple et au gouvernement de Tanzanie".
Dans sa Tanzanie natale, le président Mkapa est connu pour son slogan "Ukweli na Uwazi" (expression kiswahili pour "Vérité et Transparence"), qu'il a utilisé dans la lutte contre la corruption. Il est également le fondateur de la Commission de lutte contre la corruption en Tanzanie, plus connue sous le nom de Commission Warioba.
L'ancien chef de l'État est également crédité de la mise en œuvre de la politique de privatisation des entités publiques en Tanzanie.
Avant d'accéder à la présidence, Mkapa a été ambassadeur, ministre et fonctionnaire clé du parti Chama Cha Mapinduzi (CCM) au pouvoir. Il a également travaillé comme journaliste sous la direction du vétéran kenyan Phillip Ochieng'.
L'ancien président Mkapa sera inhumé mercredi 29 juillet dans sa maison natale de Lupaso, dans le district de Masasi, dans la région de Mtwara en Tanzanie.