Au Kenya, un diocèse veut promouvoir la protection de l’enfance dans des communautés traditionnelles et musulmanes

« Il y a des décideurs communautaires qui décident quand une fille est apte au mariage », a déclaré le père Namasaka, notant que les musulmans sont souvent réticents aux approches que les chrétiens proposent pour protéger les mineurs.

Le prêtre en charge de la paroisse du Sacré-Cœur de Jésus, Emmaüs, dans le diocèse de Garissa, a raconté des incidents au cours desquels ceux qu'il décrit comme les « décideurs de la communauté » ont fait pression sur les tribunaux pour que les affaires d'abus sexuels soient retirées et traitées par les « anciens » à la place.

Réitérant les sentiments du père Namasaka, la chef de projet de l'initiative de sauvegarde de l'Université de Toronto, Sr. Jacinta Ondeng, a identifié le défi que représente l'harmonisation des lois de l'Église, des lois civiles et de la manière islamique de résoudre les problèmes, en particulier ceux qui touchent aux mesures proactives de protection des mineurs et des adultes vulnérables.

« Nous explorons le concept du mode de vie islamique et comment il devient parfois difficile pour les lois de l'Église et les lois civiles qui sont censées protéger les enfants et les adultes vulnérables d'entrer en jeu », a déclaré Sœur Ondeng lors d'une interview avec ACI Afrique le 3 avril.

Elle a ajouté : "Les musulmans ont leur propre façon de gérer leurs problèmes. Il devient très difficile de suivre les affaires jusqu'aux tribunaux parce qu'ils insistent toujours sur le fait qu'ils ont leur propre façon de traiter les affaires d'abus sexuels".

« Nous insistons cependant sur le fait que dans les institutions catholiques ici et dans l'Église, les mesures de protection doivent être respectées », a déclaré à ACI Afrique ce membre de la Congrégation des sœurs scolaires de Notre-Dame (SSND), né au Kenya.

Elle a ajouté que si les cas d'abus sont examinés au cas par cas, la protection de l'enfant doit toujours mettre l'accent sur l'intérêt supérieur de l'enfant. « Nous pouvons avoir des lois contradictoires, mais nous devons veiller à ne rien faire qui puisse nuire à l'enfant », a souligné Sœur Ondeng.

La formation des 4 et 5 avril pour le clergé, les femmes et les hommes religieux servant dans le diocèse catholique de Garissa a rassemblé 25 participants, y compris les 11 prêtres qui servent dans le vaste siège épiscopal kenyan.

L'Ordinaire du lieu du Diocèse de Garissa, Mgr George Muthaka, a également participé à la formation qui a été réalisée en partenariat avec Missio Aachen.

Selon Sœur Ondeng, la formation s'est concentrée sur les différents types d'abus, y compris les abus physiques, sexuels, émotionnels, la négligence et les abus spirituels, entre autres.

Dans l'interview du 3 avril, le membre de la SSND basé à Nairobi a déclaré qu'en facilitant les formations sur la protection des enfants ciblant le clergé et les membres des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique (ICLSAL), « nous examinons les abus discriminatoires et les abus financiers ». Ce sont là quelques-unes des choses que les prêtres et les religieuses doivent savoir".

Le principal objectif de l'initiative de sauvegarde est la prévention des abus. « Nous aidons les prêtres et les religieuses à identifier les facteurs de risque d'abus dans nos institutions et dans l'Église, ainsi que dans les familles », a déclaré Sœur Ondeng.

Les formations, a déclaré la sœur kenyane, qui a facilité l'initiative de sauvegarde dans plusieurs autres diocèses au Kenya et en Tanzanie, soulignent que la prise de mesures proactives pour protéger les mineurs et les adultes vulnérables est un ministère dans l'Église.

« L'Eglise a besoin de nous pour créer une prise de conscience sur la prévention de toutes les formes d'abus sur les enfants et les adultes vulnérables », a-t-elle déclaré.

Dans l'interview du 3 avril avec ACI Africa, le père Namasaka a félicité les organisateurs de la formation qui a été réalisée sous le thème "Sauvegarde des enfants et des adultes vulnérables : Le point de vue de l'Église catholique".

Il a exprimé son optimisme quant à l'intégration des chefs traditionnels et musulmans dans les prochaines formations.

"Le dialogue interreligieux a toujours fonctionné dans ces endroits. Il est possible de rallier des personnes d'autres confessions à cette question de la protection des enfants« , a déclaré le père Namasaka, avant d'ajouter : »Il nous suffit d'inviter des chefs musulmans et des chefs traditionnels à notre formation sur la protection des enfants pour qu'ils diffusent l'information à d'autres personnes".

Les prêtres catholiques kenyans ont déclaré que la formation leur avait ouvert les yeux. "Il existe de nombreuses formes d'abus dont nous ne soupçonnions pas l'existence. Nous ne connaissons que les abus physiques et sexuels. Mais il existe un large éventail d'abus dont nous ne savions pas qu'ils étaient réels. La négligence est aussi un abus. Il y a aussi les abus spirituels. Cette formation l'a très bien fait ressortir", a-t-il déclaré.

Le père Namasaka a déclaré à ACI Afrique qu'après la formation de deux jours, il envisageait d'organiser une formation pour les catéchistes et les autres agents pastoraux qui s'occupent des enfants dans sa paroisse du Sacré-Cœur de Jésus, Emmaüs.