Un prêtre catholique raconte les ravages des inondations qui ont fait plus de 30 morts dans la capitale de la RD Congo

Il a continué : « Les cris des enfants résonnent à travers les rues inondées. Les mères cherchent ce qui reste de leurs maisons. Les personnes âgées sont assises en silence, attendant, certaines dans le désespoir, d’autres dans la prière. »

Les inondations se sont produites lorsque la rivière N’Djili, qui traverse la ville, peuplée d’environ 17,8 millions d’habitants, a débordé et submergé les principales routes.

Le Père Bolengu a déclaré à ACI Afrique que les eaux des inondations se retirent, mais les services essentiels de Kinshasa, tels que l’électricité, l’eau et la santé, restent défaillants.

« La rivière N’Djili, autrefois notre source de vie, s’est retournée contre nous, inondant nos maisons et nous coupant de l’eau potable », a-t-il dit, ajoutant : « Je crains, le cœur lourd, que des maladies ne suivent les inondations, à moins qu’une action urgente ne soit entreprise. »

Le Père Bolengu est le prêtre en charge de la paroisse Saint-François-de-Paola dans les Plateaux de Bateke, une zone rurale de la capitale Kinshasa. Il a déclaré à ACI Afrique que la région était complètement coupée de la capitale en raison des inondations.

« Ici, nous dépendons de Kinshasa pour tout. Lorsque la ville a été inondée, nous ne pouvions pas faire nos courses car nous récupérons tout à Kinshasa », a précisé le membre des MHM.

« Le jour des inondations, des religieuses nous ont rendu visite à la paroisse. Elles ont rencontré les inondations en revenant à Kinshasa et ont dû revenir à la paroisse », a-t-il ajouté.

Le prêtre congolais a parlé à ACI Afrique après avoir rendu visite à une de ses proches qui avait tout perdu dans les inondations. « J’ai rendu visite à ma cousine aujourd’hui et je l’ai trouvée sans rien. Elle, ainsi que d’autres personnes avec qui elle partageait un appartement, ont tout perdu dans les inondations et doivent repartir de zéro », a-t-il dit, ajoutant que ses compatriotes mouraient chaque année à cause des inondations.

En 2024, le Congo a connu ses pires inondations en six décennies, selon l'UNICEF et d’autres agences des Nations Unies. Plus de 300 personnes sont mortes et 280 000 foyers ont été déplacés. En 2023, plus de 400 personnes sont mortes dans les inondations ; en 2022, les pluies et les inondations ont tué plus de 160 personnes.

Le Père Bolengu a imputé les inondations aux activités humaines, déclarant : « Ces inondations sont une conséquence, non seulement de la pluie, mais de notre négligence. Des maisons sont construites là où l’eau devrait s’écouler. Les déchets bloquent les veines de la ville, ses canalisations. Les rivières débordent parce que nous avons échoué à prendre soin. »

Il a déclaré à ACI Afrique qu’il travaille avec des jeunes des Plateaux de Bateke pour planter des arbres « et guérir notre terre ».

« Nous croyons au devoir sacré de prendre soin de notre maison commune, Mère Terre, comme le rappelle le Pape François dans Laudato Si’ », a ajouté le prêtre MHM, en faisant référence à l'encyclique de mai 2015 sur la préservation de notre maison commune.

Il a ajouté : « Ensemble, les jeunes, le Père Joseph Emeru et moi avons planté des centaines d'arbres, espérant rétablir l’équilibre, réduire l’érosion et protéger les générations futures des catastrophes écologiques. C’est notre réponse humble : la foi en action, la création comme vocation. »

Le Père Bolengu a exprimé sa solidarité avec les victimes des inondations à Kinshasa, déclarant : « En tant que prêtre, je regarde vers le Christ, qui pleura sur le tombeau de Lazare. Moi aussi, je pleure pour les perdus, les brisés, les oubliés. J’ai peur. Je suis en deuil. Et pourtant, je ne suis pas sans espoir. Car dans les décombres, je vois encore des mains tendues pour aider. Je vois des jeunes nettoyant les canalisations. Je vois des femmes partageant ce peu de nourriture qu’elles ont. Je vois l’Église se lever, non seulement dans la prière, mais dans le service. »

Il a également appelé les personnes de bonne volonté à soutenir ceux qui ont tout perdu dans les inondations. « À toutes les personnes de bonne volonté au sein de l’Église et au-delà, je crie : Kinshasa a besoin de vous. Nous avons besoin de soutien d’urgence. Nous avons besoin d’eau potable, de soins médicaux et d’abris. Et nous avons besoin de vos prières. »

« Ne détournons pas le regard de cette souffrance. Ne devenons pas insensibles à la douleur. Agissons maintenant, avec foi, avec amour et avec urgence », a lancé le Père Bolengu dans l’interview du 9 avril avec ACI Afrique.

Les ravages causés par les inondations surviennent alors que la RDC fait face à une crise humanitaire croissante due à l’incursion actuelle des rebelles du Mouvement du 23 mars (M23), qui ont fait des avancées importantes dans la région riche en minerais de l’est du pays.

Les chercheurs de l’Institut de la paix Denis Hurley (DHPI) de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ont averti que si l'invasion soutenue par le Rwanda continue, la RDC risque un « effondrement total ».

Au milieu des défis, y compris des conflits armés apparemment sans fin dans les Plateaux de Bateke frappés par la pauvreté, le Père Bolengu a exprimé son engagement à être la voix des sans-voix.

« En traversant cette souffrance, je me sens à la fois impuissant et appelé à lever ma voix pour ceux qui n’en ont pas, et à pleurer avec ceux qui pleurent », a déclaré le membre des MHM à ACI Afrique, et a ajouté : « Kinshasa n’est pas juste une ville. C’est une âme ; blessée, fragile et en quête de compassion. »