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Messe chrismale : un évêque du Kenya exhorte les prêtres à exercer un «ministère d'espoir et de construction de la foi»

Mgr John Oballa Owaa du diocèse catholique de Ngong au Kenya a exhorté les prêtres exerçant leur ministère dans son siège épiscopal à faire de la promotion de l'espérance et de l’édification de la foi une composante essentielle de leur ministère sacerdotal.

Dans son homélie du mardi 15 avril, prononcée lors de la messe chrismale anticipée traditionnellement célébrée le Jeudi Saint, Mgr Oballa a déclaré :
« La vie sacerdotale n’est pas une simple tâche à accomplir, mais un ministère qui donne vie, espérance et qui construit la foi. »

Il a expliqué que si le sacerdoce est considéré « uniquement comme une tâche, un devoir, alors il cesse d’apporter cette vie, cette joie et cette lumière dans la vie de nos frères et sœurs. »

« Par la grâce de Dieu, nous sommes appelés et oints pour poursuivre la mission du Christ, Dieu nous a choisis parmi tous les baptisés pour participer au sacerdoce royal, et Il a fait de nous son royaume », a déclaré l’Ordinaire local du diocèse de Ngong dans son homélie à la cathédrale Saint Joseph Artisan, son siège épiscopal.

Il a mis en lumière le rôle du prêtre dans la prédication comme une occasion de promouvoir l'espérance. Il a dit :
« Par votre prédication, qui ne se limite pas à la condamnation, vous apportez l’espérance à tant de personnes vivant dans le désespoir et au bord de tout perdre, afin qu’elles retrouvent un sens à leur vie, mais surtout qu’elles lèvent les yeux vers Dieu. »

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Mgr Oballa a poursuivi en expliquant :
« Nous vivons dans des contextes où les gens peuvent facilement perdre espoir et commencer à vivre dans la peur et sous la peur, car on ne sait pas qui viendra les chercher ni vers quelle forêt ils seront emmenés ; on ne sait pas qui viendra vous chercher à cause de ce que vous avez dit, quel que soit votre âge. »

« Dieu nous appelle, nous choisit et nous oint pour communiquer la vérité, pour transmettre Sa justice, pour annoncer et établir Sa paix. Nous sommes ordonnés pour nous lever et prêcher par le Christ, et ne nous asseoir que plus tard pour attendre notre récompense, non pas à cause de nos mérites, mais par Sa miséricorde », a-t-il dit.

Mgr Oballa a lancé un appel :
« Prêchez, chers prêtres, à chaque occasion ; prêchez à chaque messe, même si ce n’est qu’une brève réflexion de deux minutes, et nourrissez le peuple de Dieu avec Sa parole. Le peuple a besoin d’entendre la parole de Dieu pour vivre comme des enfants libres de Dieu. »

Dans son homélie du 15 avril, le prélat kényan, à la tête du diocèse de Ngong depuis sa consécration épiscopale en avril 2012, a souligné que les prêtres peuvent également inspirer l’espérance dans la vie du peuple de Dieu à travers les sacrements.

« Vous êtes ordonnés et oints pour célébrer les sacrements, mis à part par l’Esprit Saint. En vérité, vous êtes des intendants du mystère du Christ et des instruments d’espérance pour Son peuple », a-t-il affirmé.

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Lors de cette messe chrismale anticipée, Mgr Oballa a également réfléchi sur les saintes huiles du Chrême, des catéchumènes et des malades. Il a dit :
« Les huiles que nous bénissons et consacrons apportent la vie de Dieu dans la vie des gens et leur donnent de l’espérance, car un prêtre est véritablement un phare d’espérance, appelant ses frères et sœurs à marcher dans l’espérance. »

Les sacrements que les prêtres célèbrent et administrent profitent à la fois aux prêtres et aux fidèles qui les reçoivent.

« La vérité, c’est que ces sacrements, ces onctions nous bénéficient également. Quand nous oignons les malades, quand nous célébrons l’Eucharistie, quand nous réconcilions le peuple de Dieu avec son Créateur dans le sacrement de pénitence, nous en bénéficions, car cela nous donne l’occasion de réfléchir sur notre propre vie », a-t-il dit.

Mgr Oballa a souligné que la célébration des sacrements « nous fortifie et nous revigore ».

Dans son homélie du 15 avril, l’évêque catholique kényan a exprimé sa conscience des défis que rencontrent les prêtres.
« Les prêtres sont des êtres humains et ont eux aussi leurs luttes – parfois mal compris en tant que signes de contradiction », a-t-il déclaré.

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« Il y a quelque chose chez un prêtre qui transcende les réalités de ce monde », a-t-il poursuivi, mettant en garde les prêtres contre le désespoir face aux épreuves, et ajoutant :
« Souvenez-vous que vous n’êtes pas seuls ; que vos frères prêtres sont là pour vous fortifier, vous encourager, marcher avec vous et vous accompagner. »

« Vous avez également le soutien des prières du peuple de Dieu, des fidèles laïcs que nous servons. L’évêque aussi vous soutient. Mais par-dessus tout, mes chers prêtres, nous savons que le Christ ne nous abandonnera jamais », a déclaré le chef de l’Église catholique au Kenya pendant la messe chrismale anticipée du 15 avril.

Silas Isenjia