« De nombreuses congrégations religieuses catholiques internationales ont préféré continuer à célébrer Pâques avec leurs frères des pays occidentaux. La communauté maronite ne s'est pas non plus jointe à cette initiative », explique M. Bouwen.
Ces tentatives antérieures n'ont pas inclus de célébration commune à la basilique du Saint-Sépulcre parce qu'il n'y avait pas le temps d'aborder les complexités imposées par le statu quo.
En effet, avec l'apparition de nouvelles divisions au sein des Eglises catholiques, l'idée de célébrer Pâques en Terre Sainte avec les autres Eglises chrétiennes « a été abandonnée pour l'instant », a déclaré M. Bouwen.
Les lieux saints constituent un obstacle
La présence des lieux saints constitue un obstacle supplémentaire. « Suivre le calendrier julien à la basilique du Saint-Sépulcre les années où les dates ne coïncident pas avec le calendrier grégorien signifierait que les pèlerins de la Semaine sainte des pays occidentaux ne trouveraient pas de célébrations de la Semaine sainte à Jérusalem », a souligné le missionnaire belge.
Ainsi, une célébration commune de Pâques imposerait « certaines limitations de temps et de liberté de mouvement aux célébrations des différentes églises du Saint-Sépulcre ».
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Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Crédit : Pavel Cheskidov/Shutterstock
Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Crédit : Pavel Cheskidov/Shutterstock
« L'extension de cet accord à toutes les années nécessiterait des négociations approfondies, car elle impliquerait une modification du statu quo. Par conséquent, un accord mondial serait sans aucun doute très utile », a commenté M. Bouwen.
De même, si les lieux saints étaient exclus, les catholiques de Terre sainte finiraient par célébrer la Semaine sainte à des dates différentes au Saint-Sépulcre et dans le reste des paroisses.
Quoi qu'il en soit, à l'heure actuelle, il existe quelques paroisses au nord de Jérusalem où les catholiques, les anglicans et les luthériens continuent de célébrer Pâques avec les orthodoxes, c'est-à-dire selon le calendrier julien.
Possibilité de célébrations communes pour la Pentecôte
Par ailleurs, en raison de la situation difficile en Terre Sainte, avec la guerre entre le Hamas et l'armée israélienne, « il n'a pas été possible cette année de prévoir des célébrations communes pour se réjouir ensemble de la coïncidence des calendriers ».
« Certains projets ont été envisagés, mais la situation reste trop instable pour organiser des événements extraordinaires au-delà des célébrations traditionnelles, qui exigent déjà de grands efforts de la part des Eglises. Des célébrations communes sont toutefois prévues pour la Pentecôte », a expliqué M. Bouwen.
Néanmoins, M. Bouwen a assuré que les chrétiens locaux sont « heureux et impatients de manifester leur joie de pouvoir témoigner ensemble de leur foi et de célébrer la semaine sainte et Pâques ensemble dans leurs familles confessionnelles mixtes ».
Le concile de Nicée, qui s'est tenu en 325, a tenté d'unifier le calcul de la date de Pâques à l'aide d'un critère unique, et de fait, Pâques a été célébré conjointement pendant 1 300 ans.
Cependant, au XVIe siècle, la réforme du calendrier introduite par le pape Grégoire XIII a marqué une nouvelle division entre les Églises chrétiennes.
Les orthodoxes orientaux considèrent le changement de la date de Pâques comme une « menace ».
Dans le christianisme orthodoxe oriental, en particulier au Moyen-Orient, en raison de circonstances historiques et politiques, « les différentes églises ont souvent vécu isolées les unes des autres en raison de difficultés de communication », a expliqué M. Bouwen.
En outre, il a noté que « vivant en tant que minorités et confrontées à l'oppression, voire à la persécution à certaines périodes, les églises ont pu préserver leur identité et leur foi grâce à leur fidélité aux traditions ».
C'est pourquoi les traditions liturgiques et populaires « sont devenues des marqueurs d'identité qui ont permis à la communauté de rester unie dans un environnement hostile ».
Un prêtre grec orthodoxe tient un faisceau de bougies à la basilique du Saint-Sépulcre, le site vénéré de l'enterrement et de la résurrection de Jésus dans la vieille ville de Jérusalem, le 4 mai 2024, lors de la Journée mondiale de la liberté de la presse.
Un prêtre orthodoxe grec tient un faisceau de bougies à la basilique du Saint-Sépulcre, le site révéré de l'enterrement et de la résurrection de Jésus dans la vieille ville de Jérusalem, le 4 mai 2024, lors de la cérémonie du « feu sacré » qui a lieu la veille de la célébration chrétienne orthodoxe de Pâques. Crédit : Marinella Bandini/CNA
La date et la manière de célébrer Pâques font partie intégrante de ces traditions, c'est pourquoi les Églises orthodoxes orientales ont historiquement estimé « qu'elles devaient s'y tenir pour rester fidèles, en tant qu'individus et en tant que communautés ».
« Changer les coutumes et les dates a toujours été perçu comme une menace », a souligné M. Bouwen.
Selon le prêtre, la possibilité de célébrer Pâques simultanément, grâce à la coïncidence des calendriers grégorien et julien, permet de renforcer l'espoir et l'engagement « pour une communion croissante dans la foi et la vie ».
Il a souligné que la commémoration du 1700e anniversaire du Concile de Nicée constitue « une occasion symbolique et pratique de rapprochement entre les églises chrétiennes », rappelant les fondements de la foi chrétienne.
M. Bouwen a conclu qu'en dépit des « nombreuses avancées dans les dialogues œcuméniques, la plupart des fruits de ces dialogues attendent toujours d'être effectivement acceptés par les Eglises ».
Cet article a d'abord été publié par ACI Prensa, le partenaire de CNA pour les nouvelles en langue espagnole. Il a été traduit et adapté par CNA.
