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Le pape François effectue une visite surprise à la prison de Regina Coeli le jeudi saint et rencontre quelque 70 détenus

Le pape François, toujours en convalescence après sa récente hospitalisation pour une double pneumonie, a effectué une visite surprise à la prison Regina Coeli de Rome le jeudi saint, poursuivant ainsi sa longue tradition de commencer le triduum pascal avec les prisonniers, malgré ses problèmes de santé.

Cette visite inopinée a eu lieu peu avant 15 heures, heure locale. Selon le Vatican, le pape a rencontré environ 70 détenus qui participent régulièrement aux activités et à la catéchèse organisées par l'aumônerie de la prison.


Bien qu'il n'ait pas pu procéder au traditionnel lavement des pieds, le pape, âgé de 88 ans, a déclaré aux prisonniers qu'il souhaitait tout de même être proche d'eux.

« J'aime faire chaque année en prison ce que Jésus a fait le Jeudi saint, le lavement des pieds. Cette année, je ne peux pas le faire, mais je peux et je veux être proche de vous. Je prie pour vous et pour vos familles », a déclaré le pape François.

Le pape a parlé brièvement, prié avec les détenus et salué individuellement chaque personne présente. La visite s'est terminée par la récitation du Notre Père et une bénédiction papale. La rencontre a duré environ 30 minutes.

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Au cours de la visite, le pape a été vu en train de respirer seul, sans l'aide de tubes d'oxygène, un signe positif alors qu'il continue à se remettre d'un grave cas de double pneumonie qui a conduit à une hospitalisation de cinq semaines. Ses médecins lui ont recommandé deux mois de repos après sa sortie de l'hôpital le 23 mars, en précisant que son corps avait encore besoin de temps pour se rétablir.

Depuis son retour au Vatican, François s'est largement tenu à l'écart de la scène publique, mais il a fait quelques brèves apparitions non programmées au cours des deux dernières semaines. Il a délégué des cardinaux pour présider toutes les liturgies de la Semaine sainte au Vatican.

La visite à Regina Coeli - une prison située à quelques minutes de route de la basilique Saint-Pierre - souligne la détermination du pape à être proche du peuple pendant la Semaine sainte, même si sa santé est fragile.


Au cours de son pontificat, le pape François a fait de la célébration de la messe du Jeudi saint avec les détenus une tradition régulière. En 2013, 15 jours seulement après son élection comme pape, François a choisi le centre de détention pour jeunes Casal del Marmo comme lieu de sa première messe du Jeudi saint, où il a lavé les pieds de jeunes détenus.

L'année dernière, le pape a célébré la liturgie officielle du Jeudi saint à la prison pour femmes de Rebibbia, à Rome, où il a lavé les pieds de 12 détenues.

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Le pape François s'était déjà rendu à la prison Regina Coeli le Jeudi saint en 2018.