Maputo, 18 avril, 2025 / 10:16 (ACI Africa).
Des prêtres catholiques exerçant leur ministère dans la région du Cabo Delgado, au Mozambique, ravagée par les conflits, ont été exhortés à demeurer inébranlables dans leur mission difficile.
Dans son homélie du 16 avril, lors de la messe chrismale anticipée traditionnellement célébrée le Jeudi Saint, l’évêque du diocèse catholique de Pemba, au Mozambique, a salué la résilience des prêtres en mission dans le nord du pays, où les attaques ont déplacé des milliers de personnes et bouleversé la vie quotidienne.
« Chers prêtres, je sais que les conditions dans lesquelles vous travaillez ici à Cabo Delgado sont extrêmement difficiles. Le peuple souffre et l’insécurité est une constante dans nos vies. Mais même ainsi, vous êtes appelés à rester fermes dans votre mission », a déclaré Mgr António Juliasse Ferreira Sandramo à la cathédrale Saint-Paul de Pemba.
Mgr Juliasse a mis en garde les prêtres contre le découragement ou la tentation de laisser « la peur et l’insécurité dicter leur chemin ».
« La mission est plus forte que toute adversité, et la foi que vous portez dans vos cœurs est le plus grand témoignage que l’amour de Dieu est plus puissant que toute force qui pourrait se dresser contre vous », a affirmé l’évêque mozambicain.
Il a ajouté : « En temps de crise, vous devez devenir une lumière pour le peuple. Le peuple de Cabo Delgado est dans une profonde obscurité, et c’est notre mission d’être cette lumière. Soyez un signe d’espérance pour tous, en offrant réconfort et force spirituelle. »
Évêque du diocèse de Pemba depuis mai 2022, à la suite de son transfert du 8 mars 2022 depuis l’archidiocèse de Maputo où il était évêque auxiliaire, Mgr Juliasse a encouragé les prêtres à être de « véritables témoins de la foi ».
« Même face à la violence et à la douleur, souvenez-vous que vous êtes appelés à être des instruments de paix, à promouvoir la réconciliation, et à porter la présence de Dieu partout où vous êtes. Vous êtes les porteurs de la lumière de la foi en temps de ténèbres », a-t-il souligné.
Le prélat a poursuivi : « Je sais que la souffrance est immense, et la situation désespérée pour beaucoup, mais c’est précisément dans cette souffrance que vous devez vous distinguer. »
« Notre foi est plus forte que toute adversité que le monde pourrait nous imposer. N’oubliez jamais que notre mission est d’apporter la paix et l’espérance du Christ », a insisté Mgr Juliasse.
Dans son homélie de la messe chrismale anticipée du 16 avril, l’évêque catholique, qui avait coordonné la visite du pape François au Mozambique en septembre 2019, a souligné que, même au milieu de tous les défis, « c’est l’amour du Christ qui doit être proclamé ».
Pour lui, la souffrance ne peut « jamais être plus grande que l’amour de Dieu pour nous ».
Il a exprimé sa proximité, ainsi que celle de l’Église, avec les missionnaires présents dans la région meurtrie de Cabo Delgado : « Je suis ici pour soutenir chacun de vous. Vous n’êtes pas seuls dans cette mission. Soyez unis, car la force réside dans l’unité. »
« Dans les moments difficiles, il est essentiel que vous partagiez vos préoccupations, vos angoisses, mais aussi vos joies. La fraternité entre prêtres est ce qui nous donne de la force. N’oubliez jamais que l’Église est à vos côtés. Je suis ici non seulement comme évêque, mais aussi comme frère, prêt à vous aider de toutes les manières nécessaires — spirituellement ou autrement », a assuré Mgr Juliasse.
Il a rappelé aux prêtres leur rôle essentiel dans la communauté : « Votre présence est fondamentale, surtout maintenant, alors que le peuple de Cabo Delgado a plus que jamais besoin de vous. Ne laissez pas la peur ou la fatigue vous éloigner de votre mission. »
Il a poursuivi : « Le peuple a besoin de vous ; il a besoin des sacrements, de la Parole de Dieu. N’arrêtez pas de prêcher ; n’arrêtez pas d’enseigner ; n’arrêtez pas de porter l’Eucharistie au peuple. Votre présence dans les communautés est la présence du Christ, et c’est essentiel. »
L’évêque de 57 ans a insisté sur l’importance de la prière dans le ministère sacerdotal.
Il a déclaré : « La prière est la clé de tout. Sans prière, il n’y a pas de mission. Sans prière, il n’y a pas de force. »
« Je demande à chacun d’entre vous de maintenir une vie de prière constante ; une vie de prière qui soit le fondement de toutes vos actions. En temps de guerre et de violence, c’est dans la prière que nous trouvons notre force ; c’est là que nous trouvons le courage de continuer », a-t-il poursuivi, ajoutant : « La prière sera toujours ce qui nous soutient et nous donne la grâce d’être fidèles à notre mission. »
Pendant ce temps, dans le diocèse catholique de Quelimane, au Mozambique, Mgr Hilário da Cruz Massinga a exhorté les prêtres à faire de la prière une priorité s’ils veulent réussir dans leur ministère sacerdotal.
« Aujourd’hui, nous renouvelons nos promesses sacerdotales. Ce que je vous demande, chers fils, c’est de prier pour nous, afin que cet engagement, ce service, ce don que nous avons reçu librement de Jésus, puisse continuer l’œuvre de foi qu’il a accomplie au sein de la société », a déclaré Mgr Massinga lors de la messe chrismale anticipée du 16 avril, à la cathédrale Notre-Dame de la Délivrance de Quelimane.
Il a appelé à l’unité entre les prêtres et les a exhortés à être « des instruments doux pour la mission ».
« Soyons unis. Sachons utiliser les talents que le Seigneur nous a donnés, non pour notre propre bénéfice, mais pour le bien de l’humanité et de notre pays. Soyons des instruments doux, aimés, honnêtes, ouverts au Seigneur qui nous envoie comme ses collaborateurs », a-t-il déclaré.
Le membre mozambicain de l’Ordre des Frères Mineurs (OFM) a ajouté : « Apprenons à nous mettre à la place les uns des autres. Soyons au moins le levain dans la pâte afin qu’il pénètre tout le peuple de Dieu. Ayons le courage de laisser le Christ prendre possession de nos mains. »
Pour lui, « la prière est nécessaire pour que nous soyons capables, malgré nos faiblesses, d’annoncer toujours sa Parole et de porter Jésus à tous ceux qui frappent à notre porte. »
« Il faut prier pour que nous puissions être formés, pour que nous nous laissions directement conquérir par son amour, par son appel, par cet engagement que nous assumons, non pour nous-mêmes, mais pour vous », a souligné Mgr Massinga, transféré au diocèse catholique d’Inhambane en tant qu’évêque auxiliaire en août 2023.
