URGENT: Décès du Pape François à 88 ans, mettant fin à un pontificat historique marqué par la miséricorde et la réforme

L'élection surprise du cardinal Bergoglio le 13 mars 2013, à l'âge de 76 ans, a marqué plusieurs premières historiques : il est devenu le premier pape jésuite, le premier originaire des Amériques et le premier à choisir le nom de François, inspiré par la dévotion de saint François d'Assise à la pauvreté, à la paix et à la création.

Son pontificat de 12 ans s'est caractérisé par une attention particulière à la miséricorde, à la création et à ce qu'il appelait les « périphéries » de l'Église et de la société. Il a effectué 47 voyages apostoliques en dehors de l'Italie, bien qu'il n'ait jamais visité son Argentine natale.

Au cours de son mandat, le pape François a canonisé 942 saints - plus que tout autre pape dans l'histoire - y compris ses prédécesseurs Jean XXIII, Paul VI et Jean-Paul II. Il a publié quatre encycliques et sept exhortations apostoliques, tout en promulguant 75 documents motu proprio.

Tout au long de son pontificat, François a considérablement remanié le Collège des cardinaux par le biais de dix consistoires, créant 163 nouveaux cardinaux. Ses nominations ont reflété sa vision d'une Église mondiale, élevant des prélats des périphéries et créant des cardinaux dans des endroits qui n'en avaient jamais eu auparavant, notamment en Mongolie et au Soudan du Sud.

Les dernières années du pape ont été marquées par des problèmes de santé. Il est opéré en juillet 2021 et en juin 2023. En novembre 2023, il a souffert d'une inflammation pulmonaire et, en février 2025, il a été hospitalisé à l'hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite et une infection respiratoire.

Son pontificat a été confronté à des défis sans précédent, notamment la pandémie mondiale de COVID-19, au cours de laquelle il a offert des moments historiques de prière pour l'humanité, notamment l'extraordinaire bénédiction urbi et orbi sur une place Saint-Pierre vide en mars 2020. Il a également appelé à plusieurs reprises à la paix dans le cadre des conflits en Ukraine et en Terre sainte.

François a convoqué quatre synodes, dont le synode sur la synodalité, dont la deuxième session s'est achevée en octobre 2024. Il a mis en œuvre d'importantes réformes de la Curie romaine et a pris plusieurs mesures pour faire face à la crise des abus commis par le clergé, notamment le motu proprio Vos Estis Lux Mundi de 2019.

Après les funérailles du pape et les neuf jours de deuil traditionnels, les cardinaux du monde entier se réuniront à Rome pour les congrégations générales et le conclave qui suivra afin d'élire son successeur.

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