Décès du pape François. Que se passera-t-il ensuite ?

Cependant, la caméra apostolique a été supprimée par le Praedicate Evangelium. Selon la nouvelle constitution, le camerlengo est assisté de trois cardinaux. L'un d'eux est le cardinal coordinateur du Conseil pour l'économie et les deux autres sont « identifiés selon les modalités prévues par la législation sur la vacance du siège apostolique et l'élection du pontife romain ».

Que fait le camerlengo ?
Tout d'abord, lorsque le pape meurt, il doit « constater le décès du pape, en présence du maître des célébrations liturgiques pontificales, des prélats clercs de la Caméra apostolique, du secrétaire et du chancelier de celle-ci », selon Universi Dominici Gregis. 

Le camerlengo doit également briser l'anneau du pêcheur, que le pape porte pour la première fois lors de sa messe d'installation, annulant ainsi le sceau du pontificat. Le camerlengo devra également sceller le bureau et la chambre à coucher du pape : Personne ne pourra pénétrer dans les appartements du pape avant son enterrement. 

Il est probable que le processus sera légèrement différent avec le pape François, qui a choisi la Casa Santa Marta plutôt que le Palais apostolique comme résidence après son élection en 2013. Dans ce cas, le camerlengo devra sceller non seulement les appartements pontificaux, qui sont restés inutilisés pendant ce pontificat, mais aussi l'appartement du pape dans la maison d'hôtes du Vatican.

Après ces procédures, le camerlengo notifie le décès du pape au cardinal vicaire du diocèse de Rome. Le vicaire, actuellement le cardinal Baldassare Reina, doit alors informer le peuple de Rome par une annonce spéciale.

Le camerlengo doit également informer le cardinal archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, le cardinal Mauro Gambetti, de la nouvelle. Le camerlengo doit ensuite prendre possession du palais apostolique au Vatican et des palais du Latran et de Castel Gandolfo.

Il incombe au camerlengo de prendre toutes les dispositions nécessaires pour les funérailles et l'enterrement du pape, après en avoir discuté avec les membres du Collège des cardinaux. 

Il n'existe pas de « vice-pape ». Le camerlengo n'assume donc pas l'autorité papale. Il gère l'administration courante, avec l'aide des trois cardinaux assistants, tout en restant en contact avec le Collège des cardinaux.

Le pape a également réformé le rite des funérailles papales.

Tout d'abord, la certification de la mort du pape n'a pas lieu dans la salle où il meurt, mais dans sa chapelle privée. Le camerlengo appelle trois fois le pape défunt par son nom de baptême. Le nom de baptême est utilisé plutôt que le nom papal, car l'identité et la fonction papales du pape défunt cessent à sa mort. La tradition consistant à frapper trois fois le pape défunt avec un petit marteau en argent est tombée en désuétude depuis longtemps.

Le corps du pape est immédiatement placé dans un cercueil ouvert plutôt que sur un cercueil surélevé, le « cata-letto » (lit de mort), comme ce fut le cas pour Jean-Paul II et Benoît XVI. En outre, les nouveaux rites éliminent l'utilisation de trois cercueils - un en cyprès, un en plomb et un en chêne. À la place, le corps est placé dans un simple cercueil en bois recouvert de zinc et transféré immédiatement dans la basilique Saint-Pierre, sans passer par le palais apostolique pour une nouvelle exposition, comme c'était le cas auparavant.

Les funérailles, appelées « Missa Poenitentialis », sont célébrées dans la basilique Saint-Pierre ou sur la place Saint-Pierre. Des délégations du monde entier y assistent. Le corps du pape est porté dans un simple cercueil en bois, un voile de soie couvrant son visage.

Personne n'est autorisé à prendre des photos du pape défunt, sauf autorisation spéciale du camerlengo. L'image doit cependant être prise avec le pape vêtu de la robe pontificale. 

Jusqu'à ce que le pape Pie X mette fin à cette pratique, les organes internes du pape étaient prélevés et conservés dans des amphores spéciales placées dans l'église des saints Anastasio et Vincenzo à Rome, avant que le corps ne soit embaumé.

Une fois le pape décédé, tous les cardinaux de la Curie romaine, y compris le cardinal secrétaire d'État, quittent leurs fonctions. Les seuls postes qui sont maintenus pendant la période de sede vacante sont ceux du camerlengo, du grand pénitencier, de l'aumônier du pape, des cardinaux vicaires de Rome et de l'État de la Cité du Vatican, et du doyen du Collège des cardinaux.

Le camerlengo convoquera ensuite les cardinaux pour les congrégations générales qui précèdent l'élection d'un nouveau pape. Ensuite, dans les 20 jours suivant la mort du pape, les cardinaux habilités à voter se réunissent en conclave pour élire un successeur.