«Un ami de l'Afrique»: Les chefs de l'Église catholique rendent un vibrant hommage au pape François

Il a affirmé que le Saint-Père sera aussi mémorisé comme « un humble défenseur des pauvres et des marginalisés » qui s’est inlassablement exprimé en faveur des migrants, des exclus, des pauvres, de la planète et des démunis.

« L’Afrique porte la plus grande part de ces défis et il (le Pape François) a plaidé en notre nom sur la scène mondiale », a déclaré l'évêque kényan, ajoutant : « Lors de l'une de nos rencontres avec lui, il nous a exhortés, nous Africains, à ne permettre à personne de nous mépriser. »

« Que Dieu vous accueille en paix, Saint-Père François », a conclu l’évêque de Garissa.

Dans leur hommage, les évêques de l’archidiocèse catholique de Nairobi ont affirmé que le Pape François serait surtout rappelé pour son humilité, sa compassion et son leadership prophétique.

Décrivant le Saint-Père comme « un berger de l’Église universelle, une voix pour les sans-voix et un défenseur infatigable de la paix, de la miséricorde et de la dignité humaine », les évêques de Nairobi ont écrit dans un message Facebook : « Le Pape François a consacré sa vie à l’Évangile du Christ et au service de l’humanité. Son humilité, sa compassion et son leadership prophétique ont touché d’innombrables vies à travers toutes les nations et confessions. »

« En ce moment solennel, nous adressons nos plus sincères condoléances au Vatican et à tout le peuple de Dieu. Nous nous unissons dans la prière avec les catholiques du monde entier alors que nous remettons son âme dans les bras éternels de notre Seigneur », ont ajouté les évêques kényans. « Que la lumière de la Résurrection, qu’il a si fidèlement annoncée, brille désormais sur lui en plénitude. »

Les sentiments des évêques du Kenya ont été partagés par leurs homologues de Zambie, qui ont exprimé leur profonde tristesse face au décès du Saint-Père.

Dans un message de condoléances au nom des membres de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB), Mgr Ignatius Chama, président de la conférence, a écrit sur Facebook : « J’écris, au nom de l’Église catholique en Zambie, pour exprimer nos sincères condoléances à vous ainsi qu’à l’Église universelle. »

L’archevêque de l’archidiocèse catholique de Kasama en Zambie a ajouté : « Nous remercions Dieu le Père pour le don du Pasteur universel qui, avec foi et abnégation, a guidé l’Église du Christ au cours des douze dernières années. »

Mgr Chama a écrit sur Facebook : « C’est avec confiance que nous prions pour que notre Sauveur Jésus-Christ, qui a vaincu la mort par sa résurrection, accueille le Pape François dans le Royaume céleste. »

Les évêques catholiques d’Éthiopie ont également exprimé leur peine suite au décès du Saint-Père et appelé à la prière pour le repos de son âme. « Nous, tous les catholiques d’Éthiopie, vous appelons à vous joindre à nous pour prier pour le repos éternel de notre saint Père », ont-ils annoncé dans un message Facebook du 21 avril.

En Afrique du Sud, Mgr Thulani Victor Mbuyisa du diocèse catholique de Kokstad a exprimé sa gratitude pour le pontificat du Pape François et ordonné que des messes soient célébrées pour le repos de son âme.

« Nous réfléchissons à son ministère et à son leadership pour l’Église catholique et le monde », a déclaré Mgr Thulani dans une note vue par ACI Afrique, ajoutant : « J’appelle tous nos prêtres à offrir la Sainte Messe pour notre Pape François, et le peuple de Dieu à prier pour notre bien-aimé Pape défunt. »

Au Cameroun, Mgr Michael Miabesue Bibi du diocèse catholique de Buéa a invité le peuple de Dieu du pays à prier pour l’âme du Pape François, tout en réfléchissant aux rituels entourant sa mort.

Il a expliqué que lors du décès d’un Pape, plusieurs actions significatives ont lieu, notamment la sonnerie des cloches, la mise en berne du drapeau du Vatican dans toutes les missions diplomatiques, et la destruction de l’anneau du Pape.

Par ailleurs, Mgr Christian Carlassare du diocèse catholique de Bentiu, au Soudan du Sud, a partagé une prière dans laquelle il loue le témoignage de simplicité du Saint-Père, son attention aux plus petits et son courage à aller à contre-courant de notre société moderne.

Voici la prière complète partagée par Mgr Carlassare avec ACI Afrique :

Seigneur Jésus, Toi qui es la lumière du monde,
nous te remercions pour le don du Pape François.
Merci pour son témoignage de simplicité.
Merci pour son attention envers les derniers, les pauvres, les oubliés.
Merci pour sa capacité à parler à tous.
Merci pour son courage d’aller à contre-courant de notre société moderne.
Merci pour la sagesse d’appeler le bien, bien et le mal, mal.

Seigneur Jésus, Toi qui nous as fait découvrir la miséricorde divine,
enseigne-nous à comprendre et suivre la leçon du pardon
qui a caractérisé le ministère du Pape François.
Aide-nous à comprendre qu’il n’y a aucun péché
que le bon Père ne pardonne pas, et qu’il
nous appelle continuellement à la conversion et à l’amour.
En effet, là où le péché a abondé,
la grâce a surabondé,
car le Père t’a envoyé non pour condamner, mais pour sauver.

Seigneur Jésus, Toi qui es l’ami et le frère de tous,
merci pour l’humilité du Pape François.
Merci pour l’enseignement qu’aucun homme
ne peut être considéré supérieur à un autre.
Merci pour ses étreintes aux malades et aux oubliés.
Merci de nous avoir fait comprendre, avec le Pape François,
que nous devons aimer ceux que personne n’aime.

Seigneur Jésus, Toi qui es le maître de la paix,
enseigne-nous à comprendre, comme l’a toujours dit le Pape François,
qu’il n’y a pas de guerre juste ;
que tout conflit est toujours une défaite ;
que tirer au nom de Dieu est un blasphème ;
que nous devons chercher même les plus petits moyens
pour transformer les pensées violentes en rêve de paix.

Seigneur Jésus, Toi qui aimes la vie comme nul autre,
enseigne-nous, comme l’a témoigné le Pape François,
qu’il n’y a aucune existence qui ne mérite d’être vécue ;
que nous sommes tous aimés de Dieu comme des enfants uniques ;
que toute vie doit toujours être protégée et défendue
depuis la conception jusqu’à sa fin naturelle.

Seigneur Jésus, Toi qui nous demandes de prier sans cesse,
fais-nous apprendre de l’exemple du Pape François
la valeur du dialogue entre Églises et religions.
Apprends-nous à purifier notre vocabulaire des mots qui divisent et blessent.
Guide-nous pour être une communauté de croyants
qui place Dieu, et non l’homme, au centre.

Seigneur Jésus, Toi qui as aimé les pauvres,
apprends-nous à être, comme le Pape François,
des hommes et des femmes qui vivent l’essentiel,
des personnes libérées de l’esclavage de la mentalité mondaine
et capables de regarder les autres non pour ce qu’ils ont,
mais pour ce qu’ils sont et peuvent devenir
à la lumière de l’espérance née de la foi.

Seigneur Jésus, Toi qui nous attends tous dans ton Royaume,
accueille le Pape François dans ton étreinte,
et à nous qui pleurons sa disparition
et ressentons le vide de son absence,
apprends-nous à chérir ses paroles et ses gestes,
afin que, fortifiés par son exemple et son témoignage,
nous sachions reconnaître en Toi l’unique Roi de notre vie.

Amen.