Dans son chapitre, "La législation de l'Eglise sur l'assistance à donner aux religieux qui quittent leur institut", Sœur Marren note qu'en Afrique, le fait de quitter les instituts religieux attire la stigmatisation de la société qui attend que les religieux et religieuse soient "saints". ”
"Dans le contexte de la vie religieuse en Afrique, où la notion populaire est qu'il s'agit d'un état de vie permanent pour ceux qui l'embrassent, le départ peut être particulièrement difficile, car il peut être perçu comme une trahison de Dieu et de l'Eglise par les Religieux", dit-elle, ajoutant : "Le plus souvent, dans la société africaine, ces Religieux qui quittent leur institut seraient traités avec stigmatisation, suspicion et blâme".
Pour tenter de récupérer le statut de "mère ou père d'un prêtre ou d'une religieuse", certains parents essaient de convaincre leurs enfants de rejoindre d'autres Ordres ou Sociétés de vie apostolique, les obligeant ainsi à s'en tenir à une vocation erronée, explique Sœur Marren.
Face à ces mauvais traitements, les ex-Religieux agissent de diverses manières, y compris en abandonnant complètement l'Église, selon la religieuse catholique qui a été impliquée dans le ministère d'enseignement, l'administration et le travail de formation dans son Institut des Sœurs de Lorette.
Sr Marren exhorte la société à respecter les choix des religieux qui quittent leurs Instituts et à les traiter avec gentillesse, "comme tout autre mariage qui n'a pas fonctionné".
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Elle recommande le nouveau livre sur l'avenir de la Vie Religieuse en Afrique aux supérieurs religieux des différents Instituts, collèges et universités enseignant le Droit Canon, aux personnes de la Vie Religieuse et à celles qui envisagent de rejoindre les différents Instituts religieux ainsi qu'aux laïcs qui, selon elle, doivent changer leur regard sur la Vie Religieuse.
La religieuse, qui est titulaire d'une licence en droit canonique de l'Université pontificale Urbaniana, basée à Rome, exhorte les dirigeants des ordres religieux et des sociétés de vie apostolique à faire preuve de charité envers leurs membres qui partent, notant qu'il leur est difficile de s'adapter au monde séculier les mains vides.
Elle raconte que la situation dans le passé était plus facile pour les sœurs qui étaient admises avec une dot, ce qui leur assurait une sécurité dans les cas où l'on choisissait de quitter la vie religieuse.
"Le principe sous-jacent à la pratique du paiement de la dot des religieuses était la prise en charge et le soutien prévus à la fois pour les religieuses individuelles et pour l'institut pendant la période où le membre appartient à un institut et pour les occasions de séparation de l'institut de quelque manière et pour quelque motif que ce soit", dit-elle.
Elle note qu'il a été décidé par la suite que ceux qui quittent légitimement un ordre religieux ou une société de vie apostolique ou en ont été licenciés légitimement ne peuvent rien demander à l'Institut pour le travail qui y est effectué.
Sr Marren est d'accord avec les nouvelles normes, disant que, entre autres facteurs, la nature même de la profession religieuse disqualifie un membre d'acquérir des biens personnels provenant de travaux effectués au nom de l'Institut.
"Par la profession religieuse, une personne s'offre librement à Dieu et consacre sa vie au service des membres de l'Institut. Dans cet abandon total à Dieu et ce renoncement à sa vie, la Religieuse se place dans un état de confiance et d'incertitude par rapport à l'avenir", dit-elle.
En aidant les sœurs qui quittent leur Ordre ou leur Société de vie apostolique, le membre de l'Association des femmes juristes religieuses canoniques suggère que les considérations soient basées sur l'équité ainsi que sur la charité envers celle qui part.
Les questions d'équité, dit-elle, comprennent l'âge, le nombre d'années de vie religieuse, le niveau d'éducation et la capacité à obtenir un emploi, le type d'environnement dans lequel la personne va évoluer ainsi que la capacité financière de l'Institut.
La charité, en revanche, impliquerait une attitude de gentillesse et de compassion envers le membre sortant, dit la sœur née au Kenya, ajoutant : "C'est aussi une attitude qui provoquerait une question telle que : qu'aurait fait le Christ dans cette situation ?
Le départ des religieuses de leurs ordres ou sociétés de vie apostolique, dit-elle, peut être évité en faisant preuve de vigilance lors de l'admission des candidats.
La religieuse qui a présenté des articles sur les questions de droit canonique concernant les instituts religieux, dont la publication est très répandue, met en garde les responsables des ordres religieux et des sociétés de vie apostolique qui admettent des candidats, en leur demandant de veiller à ce que seules les personnes appropriées soient amenées.
"La plupart des auteurs sur la vie religieuse croient fermement que beaucoup des problèmes sous-jacents, qui conduisent finalement à un départ d'un institut, existaient avant l'admission dans la vie religieuse", dit-elle, ajoutant que certaines personnes rejoignent la vie religieuse avec des motifs variés tels que recevoir une bonne éducation et une bonne formation, ou avoir une vie meilleure.
"Habituellement, ces personnes quittent l'institut après avoir atteint leur objectif, c'est-à-dire obtenir une éducation de qualité et des compétences professionnelles", dit-elle.
Elle propose également que les responsables des ordres religieux et des sociétés de vie apostolique envisagent de former leurs membres s'ils ont besoin de compétences après leur départ.
La Sœur de Lorette observe que la majorité des candidats à la vie religieuse dans de nombreux ordres religieux et sociétés de vie apostolique en Afrique sont admis sans aucune formation professionnelle, ou avec de très faibles qualifications académiques.
"Dans le cas où ces membres doivent quitter l'Institut, s'ils n'ont pas été aidés à obtenir une formation ou des compétences pendant leur service, les aider à se réinstaller dans la vie laïque peut être très exigeant pour l'Institut", dit Sr Marren.
Elle ajoute : "Nous recommandons aux instituts de réviser leurs critères d'admission afin de mettre l'accent sur l'admission de candidats ayant au moins certaines compétences ou formations".