Staudt a affirmé la reconnaissance de la vie intellectuelle par le Pape.
"La vie intellectuelle reste un élément crucial de l'apostolat chrétien. Le Christ est la Parole et notre propre esprit doit s'accorder à sa vérité. Saint Jérôme nous rappelle, dans l'enseignement catholique, l'importance de comprendre les mots et le sens afin d'entrer dans la révélation de la Parole de Dieu. L'attention portée aux paroles de l'Écriture demande un effort et doit nous conduire à une rencontre de contemplation dans la prière", a expliqué M. Staudt.
"Saint Jérôme a mis au service de l'Eglise son vaste apprentissage classique, purifié par des années de jeûne et de pénitence. Avec l'énorme pic de l'enseignement classique de ces dernières années, Jérôme fournit un modèle d'intégration d'une vie intellectuelle robuste avec une recherche ardente de la sainteté", a expliqué le théologien. "Sa maîtrise de la grammaire et de la rhétorique était profonde, et pourtant il les utilisait au service humble de l'Evangile".
Le Pape François a dit qu'il y a deux dimensions qui caractérisent Saint Jérôme et aident à comprendre sa personnalité : l'une est sa "consécration absolue et austère à Dieu" et l'autre est son "engagement à l'étude diligente, visant purement à une compréhension toujours plus profonde du mystère chrétien".
Saint Jérôme sert également de modèle aux moines et aux universitaires, "qui devraient toujours garder à l'esprit que la connaissance n'a de valeur religieuse que si elle est fondée sur un amour exclusif pour Dieu, en dehors de toute ambition humaine et aspiration mondaine", a noté François.
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Jérôme a vécu de 345 à 420 ans environ. Il a passé une grande partie de sa vie à Rome ou en Terre Sainte, où il est mort.
Le Docteur de l'Eglise a traduit, parmi beaucoup d'autres ouvrages, les livres de l'Ecriture en latin, donnant à l'Eglise ce que l'on appelle la "Vulgate".
"François souligne que la Vulgate de Jérôme a stimulé le développement de la culture chrétienne. Alors que les catholiques reviennent de plus en plus à l'étude des Écritures, nous pouvons espérer que cela réorganisera nos esprits, nos imaginations et nos cœurs pour nous guider dans notre propre travail de reconstruction. Comme Jérôme, nous devons traduire et transmettre l'Évangile à notre génération, en permettant à la Parole de Dieu de façonner nos efforts dans la nouvelle évangélisation", a déclaré M. Staudt.
En plus de sa traduction des Écritures, Saint Jérôme a également écrit de nombreuses lettres sur les Écritures et est connu pour avoir utilisé un langage quelque peu polémique.
Le Pape François a expliqué que "si, en tant que vrai "Lion de Bethléem", il pouvait être violent dans son langage, c'était toujours au service d'une vérité à laquelle il était inconditionnellement attaché".
Il a ajouté que la dimension polémique des écrits du saint peut être mieux comprise si elle est lue à la lumière de la tradition prophétique authentique de l'époque.
Jérôme a étudié l'Écriture parce qu'elle "l'a conduit à connaître le Christ", a également noté le pape. "Jérôme ne considérait pas ses études comme un passe-temps agréable et une fin en soi, mais plutôt comme un exercice spirituel et un moyen de se rapprocher de Dieu".
La lettre du Pape a également exhorté les catholiques à redécouvrir l'Écriture avec saint Jérôme comme guide, car "il conduit chaque lecteur au mystère de Jésus".
Dans ses écrits, le saint a fait cela, dit-il, en "fournissant de manière responsable et systématique les informations exégétiques et culturelles nécessaires à une lecture correcte et fructueuse des Écritures".
Saint Jérôme avait de nombreuses compétences, a dit le Pape : "compétence dans les langues dans lesquelles la Parole de Dieu a été transmise, analyse et examen minutieux des manuscrits, recherches archéologiques détaillées, ainsi que connaissance de l'histoire de l'interprétation... Cet aspect remarquable de l'activité de saint Jérôme est également d'une grande importance pour l'Église de notre temps".
Faisant référence à Dei verbum, l'un des documents centraux du Concile Vatican II, consacré à la Révélation divine, il a déclaré que si "la Bible constitue en quelque sorte "l'âme de la théologie sacrée" et le soutien spirituel de la vie chrétienne, l'interprétation de la Bible doit nécessairement s'accompagner de compétences spécifiques".
"Malheureusement, la richesse des Écritures est négligée ou minimisée par beaucoup parce qu'on ne leur a pas donné une base solide dans ce domaine", a-t-il déclaré.
"Parallèlement à une plus grande importance accordée à l'étude de l'Écriture dans les programmes ecclésiastiques de formation des prêtres et des catéchistes, des efforts devraient également être faits pour fournir à tous les fidèles les ressources nécessaires pour pouvoir ouvrir le livre sacré et en tirer des fruits inestimables de sagesse, d'espoir et de vie".