S'exprimant peu après son ordination épiscopale, le samedi 3 octobre, Mgr Ahiwa a exprimé sa gratitude au Pape François pour la confiance qu'il lui a accordée.
"Je tiens à exprimer ma profonde gratitude au Saint-Père, le Pape François, pour m'avoir associé au Collège des Apôtres en me nommant évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké pour collaborer à l'œuvre d'évangélisation de ce diocèse", a déclaré le nouvel évêque ivoirien.
Il a ajouté, lors de son ordination épiscopale, à laquelle ont assisté plus de dix évêques catholiques de Côte d'Ivoire, des représentants du gouvernement, ainsi que des centaines de prêtres et des milliers de chrétiens, "j'accueille cette mission dans un esprit d'abandon total à la volonté et à la grâce de Dieu et d'obéissance filiale au Saint-Père. ”
S'adressant à l'Ordinaire de l'archidiocèse de Bouaké, l'évêque de 51 ans a déclaré : "Je tiens à exprimer ma gratitude particulière à Mgr Paul Siméon Ahouanan Djro, archevêque métropolitain de Bouaké, pour avoir bien voulu m'accueillir comme collaborateur afin que nous puissions faire face ensemble aux besoins pastoraux urgents de ce vaste diocèse".
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Mgr Ahiwa a également fait référence à sa devise épiscopale "Pais mes brebis" en disant : "Je rends grâce au Christ Jésus notre Seigneur, qui m'a donné la force pour mon travail. Je le remercie de m'avoir considéré comme digne et de m'avoir nommé pour le servir. Comme l'apôtre Pierre, je suis rempli d'un esprit nouveau pour nourrir le peuple de Dieu avec sa parole. ”
Divers dignitaires qui ont eu l'occasion de s'exprimer à cette occasion ont exprimé l'espoir que l'arrivée de l'évêque auxiliaire contribuera à répondre aux besoins pastoraux de l'archidiocèse de Bouaké.
"Cher Frère, votre mission est d'autant plus complexe que votre nomination intervient dans un contexte social, politique et religieux difficile en Côte d'Ivoire. Mais n'ayez pas peur", a déclaré le vice-président de la Conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest (CERAO), Mgr Alexis Youlo Touabli, évêque du diocèse d'Agboville en Côte d'Ivoire, au nouvel évêque.
Dans le message délivré au nom des membres de CERAO, Mgr Youlo a déclaré : "Nous comptons sur votre relative jeunesse pour aider notre frère Mgr Paul Siméon Ahouanan."
L'archidiocèse métropolitain de Bouaké a été érigé en Préfecture Apostolique en mai 1951, avant d'être élevé au rang de diocèse en septembre 1955. Avec une superficie de 20 000 km2 et une population catholique de 17,6 %, selon les statistiques de 2015, le siège métropolitain a été élevé au rang d'archidiocèse par le pape Jean-Paul II en décembre 1994.