Les évêques invitent les fidèles à la prudence avant la "reprise progressive" du culte public au Sénégal.

Les lieux de culte sont restés fermés au Sénégal depuis le mois de mars, date à laquelle le premier cas de COVID-19 a été signalé dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Le 4 juillet, le gouvernement sénégalais a annoncé qu'il avait décidé de lever certaines restrictions de confinement dans le pays après deux nuits de violentes manifestations contre le couvre-feu et le confinement prolongé, selon les rapports.

Cependant, les évêques du Sénégal ont décidé de maintenir les églises fermées même après que le gouvernement ait assoupli les restrictions de COVID-19 et ait exhorté les fidèles "à être patients dans la foi et dans l'espoir".

"Malgré notre soif commune de retrouver le chemin de nos églises, nous, vos évêques, vous exhortons à être patients dans la foi et dans l'espérance", ont déclaré les évêques dans leur déclaration collective publiée le 10 juillet.

Dans leur déclaration du 23 octobre, les évêques attribuent leur décision de reprendre le culte public à "une baisse du nombre de cas de COVID-19 dans le pays, à l'engagement responsable et déterminé des communautés diocésaines, et des conseils paroissiaux (qui ont) mis en place un système de sécurité sanitaire approprié qui répond aux normes fixées par le ministère de la Santé et de l'Action sociale". 

Cette décision répond également à la "soif d'Eucharistie ressentie par les fidèles, membres de nos communautés, qui ont été privés de Messes pendant des mois", ajoutent les évêques dans leur déclaration collective signée par l'Ordinaire de Dakar, Mgr Benjamin Ndiaye.

Ils ont également annoncé le dévoilement de mesures de sécurité pour guider le culte public dans toutes les paroisses en disant : "Nous invitons les fidèles à respecter la distance sociale, à se laver les mains régulièrement et à toujours mettre leur masque.”

"La procession d'offrandes doit se faire dans le respect des règles d'hygiène élémentaires ; les églises doivent être désinfectées avant et après chaque célébration", ajoutent-ils.

Les évêques ordonnent en outre aux "prêtres, nos proches collaborateurs, de multiplier les messes, surtout le dimanche, pour offrir à beaucoup plus de fidèles la possibilité de participer à la Sainte Eucharistie, tout en évitant les grandes foules".

"Les prêtres devraient veiller à ce qu'un nombre limité de fidèles assistent aux célébrations liturgiques", disent les prélats.

Ils félicitent et remercient tous les chrétiens fidèles pour la "longue attente vécue dans la foi, la patience et la dignité".

"Tout au long de cette période d'épreuve, non seulement vous avez développé et apprécié la valeur de la prière personnelle et familiale, mais vos Pasteurs, Prêtres et Evêques n'ont jamais cessé de célébrer l'Eucharistie et les Saints Mystères, en communion avec vous et pour vous", disent les Evêques.

Dans leur message collectif, ils "rendent grâce à Dieu pour cette décision de rouvrir les églises, dans l'espoir d'une reprise normale du culte. ”