Cité du Vatican, 09 novembre, 2020 / 3:13 (ACI Africa).
Le pape François a rencontré lundi un prêtre missionnaire catholique italien qui a été libéré le mois dernier au Mali après avoir été enlevé de sa paroisse au Niger en 2018.
S'adressant à Vatican News, le prêtre de 59 ans a déclaré qu'en le saluant, le pape lui a non seulement serré la main, mais l'a aussi embrassée. "Je ne m'attendais pas à ce geste", a déclaré le père Pierluigi Maccalli.
Le prêtre, membre de la Société des Missions Africaines, a été enlevé dans sa paroisse isolée du sud-ouest du Niger, près de la frontière avec le Burkina Faso, dans la nuit du 17 septembre 2018.
Plus de deux ans plus tard, pendant la première semaine complète d'octobre, Maccalli et un autre Italien, Nicola Chiaccio, étaient deux des quatre otages libérés dans le nord du Mali par des combattants djihadistes que l'on croit liés à Al-Qaïda.
Maccalli est rentré chez lui à Crema, en Italie, où sa soeur l'attendait.