Souvent, les djihadistes qui étaient derrière son enlèvement ont essayé de convaincre le père Maccalli d'abandonner le christianisme et, lorsqu'ils ont échoué, ils lui ont dit qu'il était destiné à l'enfer, se rappelle-t-il dans l'interview.
Il a également rappelé, dans l'interview, comment, un jour où les djihadistes lui ont permis d'écouter la radio, il a été ravi de suivre l'homélie du pape François.
"J'ai rapproché mon oreille et mieux réglé la radio, et je me suis retrouvé au début de la messe du jour de la Pentecôte en communion avec le Pape, l'Eglise et le monde. Je me suis dit qu'aujourd'hui, je suis dans la basilique Saint-Pierre de Rome et en même temps je suis en mission en Afrique", a-t-il rappelé, racontant ce qu'il décrit comme l'une des expériences les plus émouvantes de ses deux années de captivité.
Le Père Maccalli a déclaré que lors de la réunion du 9 novembre, il avait demandé au Saint-Père de garder l'Église catholique du Niger dans ses prières et que le Pape l'avait écouté très attentivement.
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Le missionnaire a également remercié le pape François pour ses prières, ainsi que celles de l'Eglise, pour sa libération.
Selon le prêtre italien, le pape François a répondu en disant que l'Église l'avait soutenu, mais que lui aussi avait soutenu l'Église.
"Je n'avais pas de mots face au sien ; moi, un petit missionnaire et celui qui me disait cela... Je n'ai vraiment pas de mots", a dit le prêtre.
Dans un rapport partagé avec ACI Afrique, le prêtre SMA est retourné chez lui à Crema, en Italie, où sa famille l'attendait.
Sa sœur, Clementina Maccalli, a déclaré à InBlu Radio au moment de la libération de son frère : "Nous vivons une joie immense et un grand bonheur. Après une longue attente, je peux enfin le serrer à nouveau dans mes bras".
"Sa mission est d'amener l'Evangile là où il n'est pas encore connu", a-t-elle déclaré, ajoutant que, lors de son enlèvement, "l'espoir n'a jamais failli. Nous avons beaucoup de foi et cela nous a aidés".