Un Mouvement catholique mondial pour la paix préoccupée par la violence en Éthiopie et appelle à la paix

Les responsables de Pax Christi International expriment également leur soutien aux évêques de l'Association des Conférences Episcopales Membres d'Afrique de l'Est (AMECEA) qui, dans leur déclaration du 13 novembre, ont appelé les deux parties "à cesser d'utiliser la violence et à s'engager dans un dialogue constructif et pacifique dans le respect et la confiance mutuels".

La cessation des hostilités et la promotion de la paix, comme l'ont recommandé les évêques de l'AMECEA, "ne profiteront pas seulement au peuple éthiopien, mais aussi aux pays voisins qui risquent de voir la violence s'intensifier à mesure que le conflit s'étendra", ajoutent les responsables dans leur déclaration du 23 novembre.

"Il est inquiétant de constater que ce conflit armé exacerbe la douleur et la souffrance, la dévastation et les inégalités socio-économiques causées par la pandémie COVID-19, vécues non seulement par le peuple éthiopien mais aussi par le reste du monde", notent les responsables du mouvement pour la paix, vieux de 75 ans.

Permettre la poursuite du conflit armé signifie que "les ressources qui devraient être canalisées vers les réponses à la pandémie sont plutôt utilisées pour des armes et des armements causant des pertes humaines et conduisant le peuple éthiopien à la pauvreté", disent-ils encore dans la déclaration de deux pages.

En conséquence, les responsables de l'entité catholique basée à Bruxelles appellent "à la fin de la vente et du trafic d'armes à toutes les parties impliquées dans le conflit".

Ils veulent également "l'application du traité sur le commerce des armes (TCA), car les armes légères et de petit calibre (ALPC) continuent d'être l'arme de choix dans ce conflit particulièrement violent et dans d'autres conflits sur le continent africain, causant des millions de morts et des souffrances indicibles à la population". 

Cette nation enclavée de la Corne de l'Afrique connaît des affrontements depuis le 4 novembre dernier, lorsque le gouvernement dirigé par le Premier ministre Abiy Ahmed a ordonné une offensive militaire contre les autorités de la région du Tigré, qui borde l'Érythrée.

L'offensive militaire était une réponse à la prétendue prise de contrôle de la plus grande base militaire d'Ethiopie située dans la capitale du Tigré, Mekelle, par des forces loyales au gouvernement de la région.

L'offensive militaire est le point culminant de l'escalade des tensions entre les autorités des deux régions qui a commencé en septembre lorsque le parti au pouvoir dans le Tigré, le Front populaire de libération du Tigré (Tigray People's Liberation Front, TPLF) a organisé des élections dans la région, contre l'avis du gouvernement fédéral qui avait reporté les scrutins prévus en août en raison de la COVID-19.

Le vendredi 27 novembre, le Premier ministre Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix 2019, a annoncé qu'il lançait la "phase finale" de l'offensive militaire à Mekelle, une ville de 500 000 habitants.

Cette annonce intervient après l'expiration, le 25 novembre, d'un appel à la reddition qu'il avait lancé aux combattants du TPLF, qui ont fait le serment de continuer à se battre. Elle intervient également quelques jours après que les dirigeants de l'ONU ont exprimé leurs inquiétudes quant à d'éventuels crimes de guerre si l'Ethiopie attaquait Mekelle.

Au milieu des tensions croissantes, la direction de Pax Christi International "appelle les deux parties à mettre immédiatement fin à la violence et à prendre des mesures pour poursuivre la mise en œuvre d'un processus de paix bien défini et global en vue d'une Ethiopie unie et stable".

Ils souhaitent également que les parties en conflit "travaillent ensemble avec la communauté internationale, les Nations unies, l'Union africaine et les pays africains frères et l'Union européenne pour engager un dialogue pacifique qui conduira à un cessez-le-feu et à un accord de paix".

"Nous sommes fermement convaincus que les actions militaires ne conduiront pas à une juste résolution du conflit et ne peuvent qu'entraîner une nouvelle escalade de la violence, aggravant les souffrances de la population", déclarent les responsables et ajoutent : "Nous appelons toutes les parties à s'engager résolument et efficacement à protéger et à aider les civils, en particulier les plus vulnérables".

Les dirigeants de ce mouvement de 120 membres, qui s'efforce d'établir la paix, le respect des droits de l'homme, la justice et la réconciliation, font pression en faveur d'un "processus politique global, inclusif et non violent", considéré comme "la seule façon de mettre fin à ce violent conflit".

Au milieu de la crise humanitaire qui se profile, les responsables du mouvement catholique appellent à un cessez-le-feu en notant que "la désescalade de la violence sera une étape importante pour atténuer le déplacement interne de personnes et la crise des réfugiés qui se déroule actuellement".

Selon les rapports, plus de 40 000 réfugiés fuyant le conflit sont entrés au Soudan, les Nations unies avertissant que la crise pourrait déplacer jusqu'à neuf millions de personnes.