En réfléchissant à son nouveau poste de cardinal, le natif de l'archidiocèse de Kigali au Rwanda, qui a eu 62 ans le 10 novembre dernier, a déclaré que l'on attendait désormais beaucoup plus de lui.
"On attend d'un cardinal qu'il fasse plus que ce qu'il faisait auparavant, parce qu'avant je me préoccupais de l'évangélisation au Rwanda et particulièrement dans mon archidiocèse, mais maintenant en tant que cardinal, le Saint-Père me fait partager le souci de l'évangélisation dans le monde", a-t-il dit.
Interrogé sur le rôle de l'Église au Rwanda depuis le génocide de 1994, le nouveau cardinal a reconnu la collaboration entre l'Église et le gouvernement dirigé par le président Paul Kagame.
"L'Église au Rwanda a eu un rôle important dans le processus de réconciliation et le président lui-même a beaucoup reconnu le rôle de l'Église dans le processus de réconciliation et de reconstruction de la communauté des Rwandais après la destruction par le génocide", a déclaré le cardinal Kambanda.
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L'Ordinaire de l'archidiocèse de Kigali a ajouté : "Les relations entre l'Eglise et l'Etat se sont beaucoup améliorées. ”
"Les souffrances que nous avons endurées ont rapproché les gens de Dieu", a noté le nouveau cardinal, qui a raconté : "Une des choses qui m'a touché est que lorsque les survivants racontent leur histoire, ils finissent toujours par dire : Dieu m'a sauvé. ”
Il a poursuivi en disant : "Au Rwanda et en Afrique en général, nous avons le défi de construire la paix ; les pays stables qui ont la paix peuvent travailler pour le développement".
"Lorsque les gens comprennent et accueillent l'amour de Dieu, et qu'ils se sentent aimés par Dieu, cela leur donne la possibilité de construire la paix et la solidarité et, ensemble, ils peuvent travailler au développement", a-t-il ajouté.
Le mois dernier, le président Paul Kagame a exprimé sa reconnaissance pour le "grand rôle" que les membres de l'Église catholique au Rwanda ont joué "dans la construction du pays après le génocide de 1994, en particulier dans l'unité et la réconciliation de tous les Rwandais".
Lorsqu'il a appris la nomination de Mgr Kambanda comme cardinal, le président Kagame a décrit cette décision comme "un honneur pour vous (Kambanda) et pour l'Église catholique du Rwanda".
"Le Rwanda est fier de la nouvelle mission qui vous a été confiée par le chef de l'Église catholique dans le monde entier - le pape François qui vous a élevé au rang de cardinal", a déclaré le président Kagame dans sa lettre du 1er novembre adressée au nouveau cardinal.
Le 28 novembre, le pape François et les nouveaux cardinaux présents à Rome ont rendu une visite de courtoisie au pape émérite Benoît XVI au monastère Mater Ecclesiae à la suite du consistoire.
En relatant la rencontre avec le Pape Benoît XVI, le Cardinal Kambanda a déclaré à EWTN News Nightly : "J'ai été surpris car malgré son âge avancé, il a encore une très bonne mémoire".
Lorsque j'ai été présenté comme archevêque du Rwanda, il s'est souvenu du Rwanda et m'a dit
"votre peuple a tellement souffert", ce qui montre qu'il a une bonne mémoire du Rwanda et de ce qui s'y est passé et il prie pour nous car, comme il le dit, il n'a plus la force de parler mais c'est son silence qui parle plus que les mots", a raconté le nouveau cardinal.