Pour Sœur Monica Marachi Mwadime, le programme sabbatique lui a offert l'opportunité de travailler sur son développement personnel, de raviver sa vie spirituelle et de favoriser un amour plus profond pour Dieu, pour elle-même et pour les autres.
"Il est temps d'avoir un repos de qualité. Du temps pour prier, jouer, lire et discuter", a déclaré à ACI Afrique Sœur Monica, membre des Sœurs de Saint-Joseph de Mombasa depuis 46 ans, ajoutant : "J'ai grandi".
Faisant référence au programme de congé sabbatique, elle a ajouté : "Je le recommande aux prêtres et aux religieux qui exercent leur ministère depuis plusieurs années et qui ont peut-être accumulé beaucoup de fatigue et ont besoin de repos".
Pour le père Martin Wanyoike, un membre du clergé du diocèse hôte, le programme sabbatique "vaut chaque minute et chaque moment".
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"Après avoir travaillé dans les vignes pendant 27 ans comme prêtre, j'avais littéralement hâte de (me reposer) et je peux confirmer qu'après quatre mois, je me suis très bien reposé", a déclaré le père Wanyoike à ACI Afrique le 7 décembre.
Il a ajouté : "C'était un moment de réflexion sur ma vie et mon cheminement dans la prêtrise ; d'où je viens, où je suis et où je veux aller à l'avenir".
"Je le recommanderais à d'autres prêtres et religieux parce que j'en suis arrivé à un point où je me sens épuisé, fatigué et presque au bord de l'épuisement, mais après quatre mois, je me sens renouvelé, rafraîchi et prêt à affronter l'avenir", a-t-il ajouté.
Concernant la perception selon laquelle les programmes de congés sabbatiques sont destinés à ceux qui ont des affaires disciplinaires, le père Wanyoike a déclaré : "C'est une perception très malheureuse. Ce n'est pas le cas".
"Mon idée du centre était un peu ignorante et un peu négative, comme si un prêtre avait un problème particulier, il devait venir ici et revoir ses vocations", a déclaré Mgr Pante à ACI Afrique concernant la perception négative associée au programme sabbatique.
Les réactions de ceux qui ont entrepris le programme ont été très positives, les prêtres témoignant de leur transformation à leurs évêques, a déclaré Mgr Pante, rappelant le partage qu'il a eu avec Mgr Peter Kihara, évêque du diocèse de Marsabit au Kenya, dont les prêtres ont terminé le programme de quatre mois.
Sur la recommandation de Mgr Kihara, Mgr Pante a demandé à deux de ses prêtres de s'inscrire au programme.
Au début, ils étaient un peu sceptiques, l'un d'eux me demandant "Monseigneur, pourquoi m'envoyez-vous là-bas et pas un autre". Maintenant que je lui ai parlé, il est très heureux. Ils apprécient tous les deux que je les aie envoyés ici", a déclaré Mgr Pante à ACI Afrique en faisant référence à ses deux prêtres qui ont participé à la 15ème session.
Alors que la direction du centre attend avec impatience la prochaine session, qui devrait commencer le 11 janvier, le directeur du programme, le père Joseph Gatamu, a exprimé l'espoir que l'institution kenyane inscrira des prêtres et des religieux et religieuses de l'extérieur du pays, comme cela a été le cas avant les restrictions de COVID-19.