Paul VI a expliqué que le lecteur est "institué pour la fonction, qui lui est propre, de lire la parole de Dieu dans l'assemblée liturgique".
"Le lecteur, sentant la responsabilité de l'office reçu, doit faire tout son possible et utiliser les moyens appropriés pour acquérir chaque jour plus pleinement l'amour doux et vif et la connaissance de la Sainte Écriture, afin de devenir un disciple plus parfait du Seigneur", a-t-il écrit.
Qu'est-ce qu'un acolyte ?
Après avoir aboli les ordres mineurs, le pape Paul VI a écrit qu'un acolyte était un ministère dans l'Église avec le "devoir de veiller au service de l'autel, d'aider le diacre et le prêtre dans les actions liturgiques, en particulier dans la célébration de la Sainte Messe".
Les responsabilités potentielles d'un acolyte comprennent la distribution de la Sainte Communion en tant que ministre extraordinaire si ces ministres ne sont pas présents, l'exposition publique de l'Eucharistie pour l'adoration dans des circonstances extraordinaires, et "l'instruction des autres fidèles qui, à titre temporaire, aident le diacre et le prêtre dans les services liturgiques en portant le missel, la croix, les cierges, etc.
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Le Pape Paul VI a écrit : "L'acolyte, destiné de façon particulière au service de l'autel, apprend toutes ces notions concernant le culte public divin et s'efforce d'en comprendre le sens intime et spirituel : il peut ainsi s'offrir, chaque jour, complètement à Dieu et être, dans le temple, un exemple pour tous par son comportement sérieux et respectueux, et aussi avoir un amour sincère pour le corps mystique du Christ, ou peuple de Dieu, et surtout pour les faibles et les malades".
Quelles raisons le pape François a-t-il données pour justifier ces changements ?
Dans sa lettre apostolique, le pape a déclaré qu'un certain nombre de Synodes des évêques avaient "mis en évidence la nécessité d'approfondir le sujet sur le plan doctrinal" à la lumière des défis actuels et de la nécessité de soutenir l'évangélisation.
"En acceptant ces recommandations, un développement doctrinal a eu lieu ces dernières années qui a mis en évidence comment certains ministères institués par l'Eglise sont basés sur la condition commune d'être baptisé et le sacerdoce royal reçu dans le sacrement du baptême", a-t-il écrit.
Soulignant que ces ministères étaient différents du ministère ordonné, il a dit : "Une pratique consolidée dans l'Église latine a également confirmé, en fait, que ces ministères laïcs, puisqu'ils sont basés sur le sacrement du Baptême, peuvent être confiés à tous les fidèles appropriés, hommes ou femmes".
Cela ouvre-t-il la voie aux femmes prêtres ?
Dans sa lettre au Cardinal Ladaria, le Pape François a réitéré la déclaration de son prédécesseur Jean-Paul II dans la lettre apostolique Ordinatio Sacerdotalis de 1994, selon laquelle "l'Église n'a aucune autorité pour conférer l'ordination sacerdotale à des femmes".
Il a souligné la distinction entre "ministères ordonnés" et "ministères non-ordonnés", expliquant qu'"il est possible, et aujourd'hui il semble approprié" d'ouvrir les "ministères non-ordonnés" à la fois aux hommes et aux femmes.
Il a déclaré que la précédente réservation de ces ministères non-ordonnés aux hommes avait "sa propre signification dans un certain contexte mais peut être repensée dans de nouveaux contextes, ayant toujours comme critères la fidélité au mandat du Christ et la volonté de vivre et d'annoncer l'Evangile transmis par les Apôtres et confié à l'Eglise".
Qui supervisera les changements ?
Dans sa lettre au Cardinal Ladaria, le Pape François a déclaré que la Congrégation pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements serait chargée de guider les changements, en modifiant des parties du Missel Romain et le rite d'institution des conférenciers et des acolytes si nécessaire.