"Si le père Francis s'en est sorti assez rapidement, il était clair que le père Alwyn (Zothansanga) avait été plus touché, mais les signes étaient bons. Nous avons eu tout le soutien et les conseils dont nous avions besoin. Nous savions qu'il était entre de bonnes mains et que son état s'améliorait. Nous l'avons entouré de nos prières, ainsi que l'équipe de santé," se souvient encore l'évêque.
La situation du P. Zothansanga a "soudainement changé" et il a été admis à l'hôpital. Même alors, on espérait que "ce n'était qu'une question de jours" et que le clerc serait de nouveau en forme, a rappelé Mgr José Luis dans son homélie du 28 janvier.
"Ensuite - cependant - les choses ont changé en peu de temps et il n'y avait rien à faire. Le Père des miséricordes avait appelé le Père Alwyn chez lui et nous n'étions pas prêts", a déclaré l'évêque, qui a ajouté : "Nous ne nous étions pas préparés à cette éventualité. Nous n'avions jamais pensé que cela pourrait arriver".
Le père Zothansanga étant le premier prêtre à avoir succombé à COVID-19 dans le pays, l'Église du Swaziland "se sentait plus vulnérable", a déclaré et expliqué l'évêque de Manzini, "maintenant, elle est l'une des nôtres". Nous avions entendu dire que cela se produisait dans d'autres pays, comme en Afrique du Sud : Des évêques catholiques, des prêtres, des religieuses, des séminaristes... mais pas ici".
"Nous nous sommes également sentis plus vulnérables parce que celui que l'on appelait "home" était l'un des plus jeunes d'entre nous : en âge, en ordination, au temps de son service missionnaire, au temps qu'il avait passé parmi nous", a déclaré l'évêque en faisant référence au missionnaire indien défunt ordonné prêtre en janvier 2016 sous le thème "être avec lui et être envoyé".
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Le décès du père Zothansanga, arrivé au Swaziland en 2018, "a ramené chez lui l'expérience de tant de personnes dans le monde entier" qui ne peuvent enterrer leurs proches et ne peuvent faire le deuil avec les personnes endeuillées en raison de la pandémie, a noté l'évêque Jose Luis.
Il a expliqué : "La famille du Père Alwyn est loin (en Inde) et ne peut pas être physiquement ici aujourd'hui, les membres de sa propre communauté ne sont pas aussi loin que certains servent en Afrique du Sud mais passant par un verrouillage, ils n'ont pas pu traverser la frontière et être avec nous aujourd'hui comme ils le souhaitaient".
"Celui qui a prié pour tant de personnes lors de leurs funérailles est celui qui est maintenant prié. Nos prêtres, qui sont les tendres mains de Dieu pour consoler tant de familles, sont ceux qui demandent à être consolés", a déclaré l'évêque en pleurant le père Zothansanga.
Bien que "bien souvent, nous comptons les années de notre vie alors que nous sommes censés compter la vie de nos années, ses années (le père Zothansanga) ne manquaient certainement pas de vie", a-t-il fait remarquer.
"Le père Alwyn nous parle à la fois de sa vie et de sa mort. Nous sommes reconnaissants à sa famille qui nous l'a donné comme missionnaire sur notre terre et aux Missionnaires de St François de Sales qui l'ont nommé dans notre diocèse. Que le Dieu de toute consolation vous donne, ainsi qu'à nous tous, sa paix", a imploré l'évêque de Manzini dans son homélie du 28 janvier.