Faisant référence à l'Association d'amitié Zimbabwe-Mozambique, que Sœur Janice a contribué à créer en 1985, le Président Mnangagwa déclare qu'elle "a travaillé en étroite collaboration avec des personnes comme feu Herbert Mahlaba pour encourager et renforcer la solidarité entre les peuples frères du Zimbabwe et du Mozambique".
Dans cette déclaration, le Président exprime ses "sincères condoléances" et celles des membres de son parti - la ZANU PF - et du gouvernement à "la famille McLaughlin, et à la famille des sœurs Maryknoll qui ont perdu respectivement une fille aimante et un membre dévoué".
"Son leadership dans les domaines séculier et spirituel nous manquera énormément. Que sa chère âme repose dans la paix éternelle", déclare le président Mnangagwa en faisant l'éloge de Sœur Janice.
En 1991, la défunte religieuse a quitté le Zimbabwe pour les États-Unis où elle a occupé le poste de coordinatrice des communications pour les sœurs de Maryknoll. Six ans plus tard, elle est retournée au centre jésuite de formation religieuse du Zimbabwe, Silveira House.
Sœur Janice a également présidé le Forum africain pour l'enseignement social catholique, une association de praticiens de la justice et de la paix dans toute l'Afrique, et l'unité de services de conseil au Zimbabwe.
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En 2008, Sr. Janice a de nouveau quitté le Zimbabwe après avoir été élue présidente des Sœurs de Maryknoll.
Elle est retournée dans ce pays d'Afrique australe en octobre 2015, après avoir pris sa retraite.
Depuis sa première mission en Afrique au Kenya et tout au long de son service sur le continent, Sr. Janice est connue pour avoir entretenu de bonnes relations, une qualité qui a fait que les Africains l'ont acceptée comme "l'une des leurs".
Le père Joseph Healey, un prêtre de Maryknoll qui a travaillé avec Sœur Janice "pendant plus de 50 ans dans toute l'Afrique de l'Est" a, dans son post du 8 mars sur Facebook, rappelé leur "passion commune de former les Africains aux différents médias de communication sociale et de transmettre nos ministères à l'Église locale". ”
"Janice et moi étions de bons amis et avons passé de nombreux bons moments ensemble. De nos amis africains, nous avons appris l'importance des amitiés, des relations et de la communauté", a raconté le père Healey.
Il ajoute : "Parmi les nombreux dons et talents de Janice, je tiens à en rappeler un. Elle était vraiment aimée et admirée par les Africains. Ils la considéraient comme l'une des leurs".
"Il existe un dicton : "Pour évangéliser en profondeur, il faut être accepté comme frère ou sœur". Janice a vraiment été acceptée comme une sœur et comme une amie", déclare l'ecclésiastique de Maryknoll, basé à Nairobi, dans son post sur Facebook.
Il explique en référence à la défunte Maryknoll Nun : "Elle était chez elle dans la culture et les coutumes africaines. Elle se liait d'amitié avec les gens et était l'amie des puissants et des simples. Notre petite équipe de communication s'est réunie régulièrement pendant plus de 50 ans".
"La visite de Janice à Nairobi ces dernières années a été un moment fort pour tous ses amis. Un bon repas. De bonnes histoires. Des rires. Nous avons récolté les souvenirs", se souvient le père Healey, spécialiste des communautés ecclesiales vivantes (CEV), une nouvelle façon d'être à l'église.
La missionnaire de Maryknoll qui, l'année dernière, a participé à la croissance des CEVs en ligne dans le cadre des restrictions COVID-19 a décrit feu Sœur Janice comme "une missionnaire jusqu'au bout" dont "le dernier projet au Zimbabwe était de mettre fin à la traite des êtres humains".
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Nous avons affectueusement remis Janice entre les mains de notre frère aîné, Jésus-Christ, en nous souvenant du nom du peuple Shona du Zimbabwe pour Jésus que Janice aimait tant - "Celui qui met les choses à l'envers", dit le père Healey, qui aura 83 ans à la fin du mois prochain.
Le clerc de Maryknoll, né en Amérique et actuellement aux États-Unis, a célébré la Sainte Eucharistie pour le repos de l'âme de Sœur Janice le 7 mars.
La liturgie commémorative pour la défunte religieuse, qui sera retransmise en direct, a été programmée au Maryknoll Sisters Center de Maryknoll à New York le vendredi 12 mars.