Afrique de l'Ouest, 27 mars, 2021 / 10:30 (ACI Africa).
Avec l'arrivée du dimanche des Rameaux, les catholiques du monde entier recevront bientôt des feuilles hérissées. Les enfants se donneront des coups avec. Mais on peut dire que la plupart ne sauront pas d'où elles viennent.
Cette fête commémore l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, la semaine précédant sa passion et sa crucifixion. Les Évangiles attestent que, lorsque Jésus est entré dans la ville, la foule a déposé des branches de palmier et des manteaux alors qu'il entrait à Jérusalem sur un âne.
Depuis des siècles, les chrétiens commémorent la fête qui marque le début de la semaine sainte en agitant des branches de palmier ou d'un autre arbre local, ainsi que par des processions liturgiques et d'autres célébrations.
D'où viennent toutes ces rameaux ? Si de nombreux catholiques connaissent la destination finale de leurs palmes - elles sont brûlées pour devenir des cendres pour le mercredi des cendres de l'année suivante - l'origine des branches feuillues est moins connue.
Le voyage de l'arbre à l'église commence avec les cueilleurs du monde entier qui coupent et préparent les feuilles pour leur rôle dans le culte. Le travail nécessaire pour fournir des palmes pour le dimanche des Rameaux est si immense qu'il constitue en fait un emploi à temps plein toute l'année pour certains cueilleurs.
Bien qu'il existe plus de 2 600 espèces différentes de palmiers qui poussent dans le monde entier, les palmiers ne peuvent survivre en dehors des climats tropicaux et subtropicaux. Historiquement, les paroisses qui ne pouvaient pas se procurer des palmiers localement les remplaçaient par des branches d'un autre arbre local comme l'olivier ou le saule, bien que les églises modernes aient également la possibilité de s'approvisionner en frondes de palmiers dans d'autres régions du monde.
Cet article a été initialement publié sur CNA le 16 mars 2016.
