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Le pape François se souvient des nuits passées en adoration eucharistique dans sa jeunesse

Dans une lettre adressée à un hebdomadaire espagnol, le pape François a évoqué "avec émotion" le temps qu'il a passé en adoration à la basilique du Saint-Sacrement de Buenos Aires.

Alors qu'il était un jeune homme de 17 ou 18 ans, Jorge Bergoglio prenait le bus pour se rendre de son domicile dans le quartier de Flores à la basilique située dans le centre de Buenos Aires pour l'adoration eucharistique.

Les samedis soirs de 1954 et 1955, avec son frère Oscar et un voisin, le futur pape François se rendait à la basilique pour écouter l'homélie du père José Ramón Aristi.

Dans sa lettre à "Alfa y Omega", le Pape François dit : "L'adoration a commencé vers neuf heures du soir, après la prédication du père Aristi".

Le pape a écrit cette lettre après avoir reçu une copie d'une photographie du grand livre qui enregistrait les noms des adorateurs de la basilique du Saint-Sacrement.

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Sur la photo, on peut voir les noms de Jorge Mario Bergoglio et Oscar Bergoglio à la page 84 du registre.

"J'ai été ému par la photocopie du livre sur l'adoration nocturne", a déclaré le pape dans la lettre manuscrite.

Il explique que les personnes présentes pour l'adoration se relayaient devant le Saint-Sacrement tandis que d'autres dormaient sur des lits de camp dans une pièce reliée à l'église. Ils se réveillaient les uns les autres pour leur tour d'adoration en disant "venite adoremus", la phrase latine pour "venez, adorons".

Le pape François a déjà mentionné son lien étroit avec le père Aristi, un prêtre sacramentin, qui a été son confesseur pendant de nombreuses années.

En 2014, le pape a expliqué aux prêtres à Rome que "Aristi était un confesseur célèbre à Buenos Aires. Presque tout le clergé se confessait à lui. Il était provincial de son ordre, professeur... mais toujours confesseur, et il y avait toujours une file d'attente à l'église du Saint-Sacrement."

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Aristi est mort en 1996, alors que le pape François était évêque auxiliaire et vicaire général de Buenos Aires. Avant les funérailles d'Aristi, Mgr Bergoglio a visité son corps dans la crypte de la basilique.

Le pape François a révélé que lors de cette visite, alors qu'il arrangeait les fleurs dans le cercueil du prêtre, il a eu une envie soudaine et a rapidement retiré la petite croix du chapelet du père Aristi pour la mettre dans sa poche.

À ce moment précis, je l'ai regardé et je lui ai dit : "Donne-moi la moitié de ta miséricorde"", se souvient Francis.

Il a dit qu'il portait toujours la croix avec lui en tant que pape. "Chaque fois que j'ai une mauvaise pensée pour quelqu'un, je place toujours ma main ici. Et je sens la grâce ! Je sens qu'elle me fait du bien. L'exemple d'un prêtre miséricordieux, d'un prêtre qui est proche quand il y a de la souffrance fait tellement de bien...", a-t-il dit.

Le seul témoin oculaire de la prise de croix du futur pape est le père Andrés Taborda, un prêtre argentin sacramentin qui se trouvait également dans la crypte.

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"Aristi était vraiment un prêtre miséricordieux et sage", a déclaré le père Taborda au journal italien La Stampa en 2014.

Se souvenant du jour de Pâques 1996, le lendemain de la mort d'Aristi, il a dit : "Nous étions là, dans la crypte, à côté du cercueil du père Aristi et je peux encore imaginer Bergoglio dans son état contemplatif ; il était très mince à l'époque. Je me souviens qu'il a dit : 'Il était mon confesseur et il a absous de nombreuses personnes de leurs péchés en tenant ce chapelet. On ne peut pas l'enterrer...".

"Le père Aristi donnait le chapelet avec la petite croix aux pénitents pour qu'ils le tiennent pendant qu'il écoutait leurs confessions, il l'utilisait ensuite pour les absoudre de leurs péchés et leur demandait ensuite de l'embrasser. En fait, ce chapelet et la croix ont été les témoins de tant de miséricorde", a déclaré le père Taborda.

Hannah Brockhaus