Dans son homélie au cours de la messe de funérailles, le nonce apostolique au Cameroun et en Guinée équatoriale, Mgr Murat, a fait l'éloge du défunt cardinal comme étant un homme de Dieu dont "la foi était nourrie par la vie de l'évangile et la prière fervente".
"Le cardinal Tumi avait une espérance vivante dans le Christ, plus que ce que nous pouvons espérer ou demander aujourd'hui ; une charité fervente envers ceux qui sont dans le besoin, sans aucune publicité", a déclaré Mgr Murat, ajoutant, en référence à saint Paul : "Le cardinal a mené un bon combat, il a terminé la course et il a gardé la foi."
Le représentant du Saint-Père a en outre décrit le défunt cardinal comme "l'exemple d'un pasteur qui plaçait sa joie et sa confiance en Dieu qui pourvoit à tout".
"En tant que prêtre à Bamenda, évêque à Yagoua, archevêque à Garoua et à Douala, jusqu'à la fin de sa vie terrestre, il s'est efforcé d'aider non seulement ceux qui frappaient à sa porte, mais aussi ceux qu'il savait être dans le besoin", a-t-il poursuivi, ajoutant que le cardinal Tumi "n'avait pas de compte bancaire personnel ; il n'a pas acquis de maisons ou de voitures luxueuses ; il avait confiance en la providence divine. Dans sa vie, tout était pour l'Église et de l'Église".
"Demandons au Seigneur de recevoir son âme dans son Royaume et qu'il prie pour nous et pour l'Église qu'il aimait si passionnément", a imploré Mgr Murat qui a demandé au défunt cardinal "de prier pour notre pays, le Cameroun, afin que Dieu donne la paix et la compréhension à cette terre."
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Pour sa part, l'archevêque de l'archidiocèse de Ouagadougou au Burkina Faso, qui est également président du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), a fait l'éloge du défunt cardinal en le qualifiant de "grand clerc dévoué dont le soutien à la famille de Dieu en Afrique et à Madagascar était très remarquable".
"Le Cardinal Tumi a été membre du SCEAM pendant 41 ans et a assumé avec générosité et efficacité la présidence du SCEAM de 1991 à 1994", a déclaré le Cardinal Ouédraogo.
Faisant référence au message de condoléances du pape François, le cardinal burkinabé a déclaré : "Le cardinal Tumi s'est consacré à la défense de la démocratie et à la promotion des droits de l'homme."
"Il était un ardent défenseur de la paix, de la justice sociale et du bien commun. Il a reçu le prix Nelson Mandela en 2019 pour son travail de construction de la paix et de la justice au Cameroun", a déclaré le cardinal Ouédraogo le 20 avril.
Il a poursuivi : "De différentes manières, le cardinal Tumi a touché la vie de nombreuses personnes. Sa mort est une grande perte non seulement pour la famille de l'Église de Dieu mais aussi pour les personnes de toutes conditions en Afrique et à Madagascar."
"Le continent africain et l'Église universelle ont perdu un grand serviteur, un bon berger, un prince renommé et une étoile brillante parmi le peuple. Le défunt a lutté sans relâche pour la paix et la justice dans son pays et a même été kidnappé dans sa vieillesse", a fait l'éloge du cardinal Ouédraogo qui est à la tête du SCEAM depuis juillet 2019.
"Nous joignons nos voix à celle du Saint-Père et d'autres dirigeants pour poursuivre son travail et lancer un appel pour que toutes les armes illégales soient abandonnées par tous ceux qui sont engagés dans le conflit au Cameroun", a déclaré le chef de l'Église lors de la messe des funérailles du 20 avril.
Le Cardinal Ouédraogo a ajouté : "Nous plaidons également pour la fin de toutes les formes de violence et de terrorisme en Afrique. Puissent toutes les parties en conflit résoudre leurs différends à l'amiable par un dialogue ouvert et franc dans un esprit de fraternité, de respect et de compréhension mutuelle en vue d'une véritable réconciliation dans la justice et la paix durable."
Il a rappelé les efforts déployés par le défunt cardinal en faveur d'une paix durable au Cameroun en déclarant : "Que les forces de sécurité et de défense locales et nationales protègent la vie de tous, en particulier celle des civils, et rétablissent la paix dans le pays. ”
Le cardinal, âgé de 76 ans, a appelé le peuple de Dieu en Afrique "à intensifier les prières adressées à Dieu pour que cesse la violence dans cette nation et ailleurs et pour une paix durable et une coexistence pacifique".
Le cardinal Tumi a également été rappelé pour ses efforts dans la promotion des vocations sacerdotales et le renforcement des capacités des prêtres au Cameroun.
"Grâce à votre engagement, de nombreuses vocations sont nées, de nombreux prêtres ont été soigneusement suivis et formés pour servir l'Église", a déclaré Mgr Faustin Ambassa de l'archidiocèse de Garoua au Cameroun dans son discours en référence au cardinal Tumi.
Mgr Ambassa a ajouté, en référence au ministère du cardinal, que "les communautés religieuses ont été promues et encouragées, les familles ont été édifiées et orientées sur leur rôle spécifique dans l'Église et la société, des catéchistes ont été formés, des églises et des chapelles ont été construites ainsi que des écoles et des centres de santé."
"Cher Père, maintenant que vous êtes prêt à aller vers le Seigneur, nous vous remercions. Repose en paix", a déclaré l'archevêque camerounais.
Pour le président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, Mgr Abraham Kome, la disparition du cardinal Tumi, qui s'est battu sans relâche pour la paix dans les régions anglophones troublées, devrait être "une occasion pour les parties belligérantes de s'asseoir à la table du dialogue pour trouver une solution durable au conflit".
"Les Camerounais abandonneraient-ils les valeurs essentielles pour lesquelles le cardinal Tumi s'est battu ?", a-t-il posé, ajoutant : "Mettons fin à cette guerre inutile dans les régions anglophones de notre pays."
De son côté, Mgr Samuel Kleda, de l'archidiocèse de Douala au Cameroun, a déclaré : "Le cardinal Tumi voulait voir un pays de paix et de justice, mais il est mort alors que le pays est en proie à l'insécurité".
"Les Camerounais, d'une manière ou d'une autre, sont responsables de l'insécurité qui règne au Cameroun aujourd'hui", a encore déclaré Mgr Kleda, avant d'ajouter : "L'injustice, l'insécurité, le tribalisme, la corruption et toutes sortes de vices ont envahi le pays."
Pendant ce temps, le président camerounais, Paul Biya, qui était représenté par le Premier ministre Joseph Dion Ngute, a élevé le cardinal à titre posthume au rang de Commandeur de l'Ordre de la Valeur, l'une des plus hautes distinctions du pays.
Les efforts du défunt cardinal en faveur de la paix au Cameroun et sa solidarité avec les personnes marginalisées de la société ont été reconnus avec appréciation.
Il n'a cessé de mettre en garde contre la mauvaise gouvernance, la corruption rampante et les malversations électorales. Il était un partisan reconnu des initiatives de paix dans la nation centrafricaine.
Au plus fort de la crise anglophone au Cameroun, le défunt cardinal a lancé une croisade nationale en faveur de la paix dans les régions troublées du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.
"L'initiative populaire pour la paix que nous voulons mettre en place ne sera pas un chapelet, des incantations, une profession de foi ou une avenue de déclarations fortes", a déclaré le cardinal Tumi en août 2019, avant d'ajouter : "La crise ne peut plus être guérie par de simples mots ou condamnations, mais par des actions concrètes sur le terrain."
En novembre dernier, le cardinal Tumi a été enlevé dans la région troublée du Nord-Ouest du Cameroun et libéré après une nuit avec ses ravisseurs.
