Le pape a souligné combien Jésus a prié dans les Évangiles, en particulier avant les grands moments de sa vie, comme l'appel des apôtres et la dernière Cène.
"Les grands tournants de la mission de Jésus sont toujours précédés par la prière, mais pas seulement en passant, par une prière intense et prolongée. Il y a toujours de la prière dans ces moments-là", a-t-il dit.
Le pape a également noté que "la prière en faveur de ses amis réapparaît continuellement dans la vie de Jésus."
"Les Apôtres deviennent parfois un sujet de préoccupation pour Lui, mais Jésus, comme il les a reçus du Père, après la prière, les porte ainsi dans son cœur, même dans leurs erreurs, même quand ils tombent. En tout cela, nous découvrons comment Jésus a été à la fois maître et ami, toujours prêt à attendre patiemment la conversion du disciple."
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Au début de l'audience, le pape a fait le tour de la petite cour en saluant les pèlerins. Il a reçu des cadeaux, dont une icône et un grand tableau. Il a offert des bénédictions, signé une mitre blanche et s'est arrêté pour prier avec une femme qui avait apporté la photo d'un être cher.
Des mouettes ont survolé la cour couverte de fenêtres pendant que le pape s'adressait à l'assistance, et il était également possible d'entendre l'unité de voltige de l'armée de l'air italienne, Frecce Tricolori, alors qu'elle survolait Rome avec les couleurs du drapeau italien pour marquer le 75e anniversaire de la République italienne.
Le discours était la 36e réflexion du cycle de catéchèse du pape sur la prière, qu'il a lancé en mai 2020 et repris en octobre après neuf discours sur la guérison du monde après la pandémie.
"Il est impressionnant de savoir qu'à ce moment-là, pendant le temps de la faiblesse, l'amour de Jésus ne cesse pas", a déclaré le pape François.
Il a poursuivi : "'Mais Père, si je suis en état de péché mortel, Jésus m'aime-t-il ?' - 'Oui' - 'Et Jésus continue-t-il à prier pour moi ?' - 'Oui' - 'Mais si j'ai fait les pires choses, et plus encore, commis tant de péchés... Jésus continue-t-il [à prier] ?' - 'Oui'".
" L'amour de Jésus, la prière de Jésus pour chacun d'entre nous ne cesse pas. Elle ne cesse pas, mais devient au contraire plus intense, et nous sommes au centre de sa prière. "