Le membre de la SMA dit qu'à ce jour, il n'a jamais compris la raison de son enlèvement.
"Je me suis souvent demandé pourquoi ils m'avaient enlevé, ce que j'avais fait, ce que j'avais dit pour provoquer cela. Je n'ai pas pu me rappeler ce que j'ai pu dire ou faire pour offenser qui que ce soit... Je crois que c'est simplement que la mission de Bomoanga est une station de mission isolée, d'où il est facile d'enlever quelqu'un et de disparaître dans la forêt", dit-il à propos de Bomoanga-Niger, la mission où il a été enlevé.
Le prêtre dit qu'à Bomoanga-Niger, personne ne garde la mission, et explique : "C'est une mission ouverte à tous, comme il sied à notre approche missionnaire d'être parmi les gens, près des gens et avec les gens. Nous sommes des proies faciles pour des personnes peu scrupuleuses et mal intentionnées."
Le Père Luigi, qui dit avoir été en communication avec les membres de sa Société en Afrique de l'Ouest, note que la violence actuelle dans la région du Sahel représente un moment difficile pour les femmes et les hommes religieux.
"L'Église est née de la persécution, dès ses débuts. De chaque épreuve naît une nouvelle communauté, une nouvelle conscience. Je suis certain que cette période difficile pour moi, pour ma communauté et pour de nombreuses communautés en Afrique qui traversent cette période de terrorisme, portera des fruits de paix, des fruits de liberté, des fruits de vie nouvelle, et peut-être aussi une nouvelle conscience de soi dans tant de communautés qui sont actuellement mises à l'épreuve", dit-il.
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"Je suis en contact avec mes communautés en Afrique, et elles me disent qu'elles vivent beaucoup dans cet état d'insécurité. On leur dit souvent de ne pas se réunir en groupe pour ne pas donner l'impression de provocation", dit-il, ajoutant que les chrétiens du Niger sont obligés de prier chez eux pour éviter d'être pris pour cible.
Certains chrétiens, dit-il, ont été contraints d'abandonner leurs villages, mais ils continuent à prier et à demander le soutien du prêtre.
"Nous devons prier ensemble pour que la paix règne vraiment et que le Royaume de Dieu vienne avec puissance", dit le père Luigi.
Il rappelle que chaque jour, depuis son enlèvement, les gens de son diocèse et du pays ont prié le chapelet chaque soir.
"Tout au long de ces 17 mois, ils ont effectué des pèlerinages, organisé des temps de prière. Et je sais que des personnes ont également prié dans d'autres parties du monde. Il y avait un fleuve de prière. Je crois que c'est la prière qui a ouvert la porte à ma libération", dit-il en guise de reconnaissance.
Entre-temps, le père Luigi a lancé un appel à la poursuite des prières pour la libération de Sœur Gloria Cecilia Narvaez Argoti, d'origine colombienne, qui a été enlevée par des djihadistes dans le sud du Mali le 7 février 2017 et est toujours portée disparue.
"Chaque jour, je prie pour cette religieuse qui, après quatre ans et demi, reste toujours entre les mains de ses ravisseurs. J'ai subi deux ans d'emprisonnement, et c'était long. Elle a passé deux fois plus de temps ; c'est une femme, et elle est seule".
Le prêtre missionnaire ajoute, à propos de la membre de la Congrégation des Sœurs franciscaines de Marie Immaculée : "Je crois qu'elle a besoin de beaucoup de prières. Je demande à tous de prier chaque jour pour elle et pour d'autres prisonnières comme elle, afin que sa libération intervienne rapidement."