"C'est le Christ, avec sa grâce, qui nous rend justes" : Le Pape François à l'audience générale

"En effet, Dieu, par la mort de Jésus - et il faut le souligner : par la mort de Jésus - a détruit le péché et nous a accordé définitivement son pardon et son salut. Ainsi justifiés, les pécheurs sont accueillis par Dieu et réconciliés avec Lui", a-t-il expliqué.

"C'est comme si la relation originelle entre le Créateur et la créature, avant que n'intervienne la désobéissance du péché, avait été restaurée. La justification opérée par Dieu nous permet donc de récupérer l'innocence perdue par le péché."

Ces dernières années, catholiques et protestants ont commencé à surmonter leurs divisions sur la justification.

En 1999, l'Église catholique et la Fédération luthérienne mondiale ont publié une déclaration commune historique sur la doctrine de la justification, concluant que les catholiques et les luthériens étaient "maintenant capables d'articuler une compréhension commune de notre justification par la grâce de Dieu à travers la foi en Christ".

Le discours du pape, diffusé en direct, consacré au thème "Vie de la foi", était le neuvième de son cycle de catéchèse sur l'épître de saint Paul aux Galates.

Au début de l'audience, Galates 2:19-20 a été lu aux pèlerins en plusieurs langues.

Le pape a souligné ce qu'il a appelé une "nouveauté" dans l'enseignement de saint Paul : la justification par la grâce.

" L'apôtre a toujours en tête l'expérience qui a changé sa vie : sa rencontre avec Jésus ressuscité sur le chemin de Damas. Paul avait été un homme fier, religieux et zélé, convaincu que la justification consistait en l'observation scrupuleuse des préceptes de la loi", a-t-il dit.

"Maintenant, cependant, il a été conquis par le Christ, et la foi en Lui l'a complètement transformé, lui permettant de découvrir une vérité qui était cachée : nous ne devenons pas justes par notre propre effort, non, ce n'est pas nous, mais c'est le Christ, avec sa grâce, qui nous rend justes."

Mais le pape a déclaré qu'il serait erroné de supposer que Paul a donc rejeté la loi de Moïse qui avait si profondément façonné sa vie.

"Nous ne devons pas, cependant, conclure que la loi mosaïque, pour Paul, avait perdu sa valeur ; au contraire, elle reste un don irrévocable de Dieu. Elle est, écrit l'apôtre, 'sainte' (Romains 7,12)", a noté François.

"Même pour notre vie spirituelle, l'observation des commandements est essentielle - nous l'avons déjà dit à plusieurs reprises. Mais même ici, nous ne pouvons pas compter sur nos efforts : la grâce de Dieu que nous recevons dans le Christ est fondamentale."

Les commentaires du pape étaient remarquables, car ses précédentes remarques lors de l'audience générale sur la loi juive ont suscité la controverse. Des rabbins lui ont écrit après son discours d'audience du 11 août, s'inquiétant du fait que ses propos laissaient entendre que la loi juive était obsolète.

Le cardinal Kurt Koch, du Vatican, a répondu aux dirigeants juifs en leur assurant que les remarques de François ne dévalorisaient pas la Torah.

Poursuivant son explication de la justification, le pape a rappelé les paroles de l'apôtre Jacques, selon lesquelles "une personne est justifiée par les œuvres et non par la foi seule" (Jacques 2:24).

Il a déclaré que l'enseignement de Jacques, que le leader de la Réforme Martin Luther a vivement critiqué, complétait celui de Paul.

"Pour les deux, donc, la réponse de la foi exige que nous soyons actifs dans notre amour pour Dieu et dans notre amour du prochain", a-t-il dit.

Il poursuit : "La justification nous incorpore dans la longue histoire du salut qui démontre la justice de Dieu : devant nos chutes et nos insuffisances continuelles, il n'a pas abandonné, mais il a voulu nous rendre justes et il l'a fait par la grâce, par le don de Jésus-Christ, de sa mort et de sa résurrection."

Il a rappelé qu'il décrivait fréquemment " le style de Dieu " en trois mots : proximité, compassion et tendresse.

"Et la justification est précisément la plus grande proximité de Dieu avec nous, hommes et femmes, la plus grande compassion de Dieu pour nous, hommes et femmes, la plus grande tendresse du Père", a-t-il déclaré.

"La justification est ce don du Christ, de la mort et de la résurrection du Christ qui nous rend libres. Mais, Père, je suis un pécheur... j'ai volé... j'ai...' Oui, oui. Mais fondamentalement, vous êtes juste. Permettez au Christ d'effectuer cette justification. Nous ne sommes pas fondamentalement condamnés. Permettez-moi de dire que nous sommes des saints. Mais, fondamentalement, nous sommes des saints : laissons venir la grâce du Christ et cette justice, cette justification, nous donnera la force d'avancer."

Concluant sa catéchèse, il a déclaré : "La puissance de la grâce doit être couplée à nos œuvres de miséricorde que nous sommes appelés à vivre pour témoigner de l'immensité de l'amour de Dieu. Allons de l'avant avec cette confiance : nous avons tous été justifiés, nous sommes justes dans le Christ. Nous devons réaliser cette justice par nos œuvres."

Un précis de la catéchèse du pape a été lu en sept langues. Après chaque résumé, il a salué les membres de chaque groupe linguistique.

Dans son discours aux pèlerins francophones, le pape a rappelé que le 29 septembre est la fête des archanges Michel, Gabriel et Raphaël.

"En ce jour où l'Église célèbre les saints archanges, je demande à saint Michel, protecteur de la France, de veiller sur votre pays, de le garder fidèle à ses racines, et de conduire votre peuple sur les chemins d'une unité et d'une solidarité toujours plus grandes", a-t-il déclaré.

Saluant les catholiques des États-Unis, le pape a déclaré : "De manière particulière, mon salut va aux séminaristes du Collège pontifical nord-américain et à leurs familles réunis pour l'ordination diaconale. Sur vous tous, et sur vos familles, j'invoque la joie et la paix du Seigneur. Que Dieu vous bénisse !"

A la fin de l'audience, le pape François a prié pour les victimes d'un récent attentat au Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique.

"J'ai appris avec tristesse la nouvelle des attaques armées de dimanche dernier contre les villages de Madamai et d'Abun, dans le nord du Nigeria", a-t-il déclaré.

"Je prie pour ceux qui sont morts, pour ceux qui ont été blessés, et pour toute la population nigériane. Je souhaite que la sécurité de chaque citoyen puisse être garantie dans le pays."

L'audience s'est terminée par la récitation du Notre Père et de la Bénédiction apostolique.