Une Fondation catholique pour la paix s'inquiète de l'instabilité croissante en Eswatini

Les manifestations qui étaient restées discrètes dans ce pays d'Afrique australe ont refait surface, avec en tête les appels à la libération des législateurs pro-démocratie, Bacede Mabuza et Mthandeni Dube, arrêtés le 25 juillet. 

Les deux députés sont accusés de terrorisme en vertu de l'article 5 (1) de la loi de 2008 sur la suppression du terrorisme et du meurtre présumé de Thando Shongwe.

Les agences de sécurité ont également émis un mandat d'arrêt à l'encontre du député Mduduzi Simelane du People's United Democratic Movement (PUDEMO).

"La nouvelle vague de protestation actuelle a éclaté lorsque la police a abattu un homme dans un groupe d'opérateurs de bus de banlieue qui protestaient pour une réforme politique", indiquent les responsables du DHPI dans leur rapport partagé avec ACI Afrique. 

Ils notent que les manifestants "demandent la libération de deux législateurs arrêtés lors des manifestations en faveur de la démocratie au début de l'année".

La direction de l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a déclaré que les législateurs "utilisaient leurs droits constitutionnels, ainsi que leur droit en tant que députés, pour accepter des questions qu'ils jugent d'intérêt national".

"Tous trois ont appelé à une réforme de la structure politique d'Eswatini et à une démocratie multipartite. Ils sont tous trois devenus des personnages clés dans la préparation des manifestations de juin de cette année, qui ont entraîné la mort d'au moins 50 personnes, en appelant le gouvernement à prendre en compte les demandes des manifestants et à leur permettre de remettre des pétitions aux bureaux des circonscriptions locales", indiquent les responsables de la DPHI. 

Ils ajoutent, en référence aux deux députés détenus et à celui qui est recherché : "Ces trois personnes sont devenues des figures clés dans la préparation des manifestations de juin dernier, qui ont entraîné la mort d'au moins 50 personnes, en demandant au gouvernement de prendre en considération les demandes des manifestants et de leur permettre de remettre des pétitions aux bureaux de circonscription locaux. ”

Les responsables de la DPHI notent que "l'interdiction des pétitions par le gouvernement a déclenché les troubles, qui ont conduit à des manifestations de grande ampleur. La fin des brutalités policières a également été un signe de ralliement pour les manifestants".

Ils ajoutent que le peuple de Dieu en Eswatini a accumulé de la colère contre le roi Mswati III depuis des années. 

" L'Eswatini a un taux de pauvreté de 69,2 %. Les manifestants affirment que le roi a financé un style de vie extravagant pour lui-même et ses 15 épouses, y compris une poignée de palais, en utilisant l'argent public. Cependant, le roi nie les accusations de régime autocratique et d'utilisation de l'argent public pour financer un style de vie somptueux dans cette nation appauvrie", indique la direction de l'entité catholique pour la paix.

Le roi a également ignoré la demande des manifestants d'élire le Premier ministre du pays en nommant Cleopas Dlamini comme nouveau Premier ministre.

Le roi Mswati III a déjà déclaré que les manifestations en faveur de la démocratie étaient illégitimes, les qualifiant de complot visant à semer la division au sein de son peuple. 

Pendant ce temps, les dirigeants des églises du Royaume précédemment connu sous le nom de Swaziland ont demandé au gouvernement d'arrêter d'utiliser la situation du COVID-19 pour reporter le dialogue qui, selon eux, rétablira la paix dans le pays qui connaît des protestations prolongées.

"Actuellement, la pandémie de COVID-19 est utilisée comme une excuse pour ne pas entamer le dialogue, mais nous avons vu de nombreux rassemblements nationaux se dérouler en pleine pandémie", affirment les dirigeants du Conseil des Eglises du Swaziland dans leur déclaration diffusée mardi 19 octobre.

Les responsables ecclésiastiques mettent en garde contre le fait que l'incapacité à répondre aux doléances de la population crée une génération en colère et ajoutent : "On ne saurait trop insister sur la nécessité d'un engagement significatif et le dialogue ne peut plus être reporté. ”

"Le Conseil des Églises du Swaziland estime que, lorsqu'il y a des divergences d'opinion et des conflits entre les gens, la seule façon de les résoudre est le dialogue, où chacun a la possibilité de présenter son point de vue", déclarent les représentants des dirigeants des Églises d'Eswatini.