Le retrait du Nigéria de la liste de surveillance constitue un " recul " dans la lutte contre la persécution religieuse

Deux jours après la publication du rapport, la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a publié une déclaration dans laquelle elle se dit "consternée" par la décision "inexplicable" du département d'État de considérer le Nigeria comme un pays ne connaissant pas de violations graves de la liberté religieuse.

L'USCIRF, qui publie également un rapport annuel sur la liberté de religion, a constaté que les citoyens nigérians sont exposés à la violence des islamistes militants, ainsi qu'à la discrimination, aux détentions arbitraires et aux condamnations à la peine capitale pour blasphème prononcées par les tribunaux de la charia sanctionnés par l'État.

M. Smith a fait remarquer que le retrait du Nigeria de la liste des CPC "a coïncidé avec la visite du secrétaire d'État Antony Blinken au Nigeria - alors qu'il aurait dû confronter le président [Muhammadu] Buhari sur son bilan".

Cette suppression, a-t-il dit, est "consternante" et pourrait servir à aggraver la situation dans le pays.

"Le fait de ne pas demander des comptes à Buhari - et même de le récompenser en lui retirant la désignation CPC - ne fera qu'enhardir les militants peuls", a-t-il ajouté. "Le gouvernement nigérian n'a pas non plus réussi à protéger les Nigérians contre d'autres extrémistes tels que Boko Haram, Ansaru et l'État islamique en Afrique de l'Ouest."

Smith, qui a dirigé de multiples audiences concernant la situation au Nigeria, a déclaré qu'il "ne pouvait pas être plus déçu par le secrétaire Blinken."

"Vous ne pouvez pas donner au président Buhari une note de passage alors qu'il a totalement échoué à protéger la liberté religieuse, y compris et surtout celle des chrétiens", a-t-il déclaré. "Un principe fondamental de toute démocratie robuste est le respect des droits de l'homme, y compris la liberté religieuse."