Afrique de l'Ouest, 25 novembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Les catholiques et les autres chrétiens du monde entier célèbrent aujourd'hui, le 25 novembre, la mémoire de Sainte Catherine d'Alexandrie, une martyre vénérée du quatrième siècle.
Sainte Catherine a fait l'objet d'un grand intérêt et d'une grande dévotion parmi les chrétiens du Moyen Âge. Les dévots se délectaient des récits de son rejet du mariage, de sa réprimande envers un empereur et de sa décision de s'attacher au Christ même sous la menace de la torture. Le pape Jean-Paul II a rétabli la célébration de son mémorial dans le calendrier catholique romain en 2002.
La popularité de Catherine en tant que figure de dévotion, à une époque d'hagiographie imaginative, a occulté les faits de sa vie. Il est probable qu'elle était de noble naissance, qu'elle s'est convertie au christianisme, qu'elle est restée vierge par choix (avant l'émergence du monachisme organisé) et qu'elle a finalement été martyre pour la foi.
Les récits de la vie de Catherine s'accordent également sur le lieu où elle est née, a été éduquée et a témoigné de sa foi. La ville égyptienne d'Alexandrie était un centre d'apprentissage dans le monde antique, et la tradition présente Catherine comme la fille très instruite d'une noble famille païenne.
On dit qu'une vision de la Vierge Marie et de l'enfant Jésus l'a poussée à se convertir, et cette histoire a inspiré des œuvres d'art qui illustrent sa décision de vivre en tant qu'"épouse du Christ" vierge.
