Dans une lettre de 2016 marquant la fête des Saints Innocents, le pape François a reconnu que "Noël s'accompagne aussi, que nous le voulions ou non, de larmes." Il a pointé du doigt saint Matthieu citant le prophète Jérémie, lorsqu'il décrit Rachel pleurant ses enfants.
"Ce sont les sanglots des mères qui déplorent la mort de leurs enfants face à la tyrannie d'Hérode et à sa soif effrénée de pouvoir", a relaté le pontife.
Ce cri continue aujourd'hui, a-t-il ajouté.
"Aujourd'hui aussi, nous entendons ce cri déchirant de douleur, que nous ne voulons ni ne pouvons ignorer ou faire taire", a-t-il poursuivi. "Dans notre monde - j'écris cela avec un cœur lourd - nous continuons à entendre la lamentation de tant de mères, de tant de familles, sur la mort de leurs enfants, de leurs enfants innocents."
Quel est le rapport avec l'avortement ?
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La Conférence des évêques catholiques des États-Unis reconnaît les innocents massacrés comme les patrons des enfants, des bébés et des enfants trouvés. En particulier, le Comité des activités pro-vie de l'USCCB a réservé cette fête pour "prier pour toutes les mères qui ont souffert de la perte de leurs enfants à cause de l'avortement".
"Que cette fête nous inspire à protéger avec plus de zèle la vie des innocents à naître dans notre société", a partagé le comité sur Twitter en 2019.
En 2020, en souvenir de cette fête, l'évêque Michael Burbidge d'Arlington, en Virginie, a tweeté : "Hérode a fait l'impensable et a assassiné de saints bébés innocents. À notre époque, des nourrissons sont tués quotidiennement par l'horreur de l'avortement. En l'honneur des saints Innocents, dont nous célébrons la fête aujourd'hui, nous prions pour la fin de l'avortement et pour la protection et la sécurité de tous les enfants."
Comment sont-ils des martyrs s'ils n'ont pas connu Jésus ?
Le Catéchisme de l'Église catholique, qui résume l'enseignement officiel, définit le martyre comme "le témoignage suprême rendu à la vérité de la foi : il signifie témoigner jusqu'à la mort."
Selon saint Augustin, les Saints Innocents sont effectivement des martyrs.
"La mort précieuse de tout martyr mérite de grands éloges en raison de sa confession héroïque ; la mort de ces enfants est précieuse aux yeux de Dieu en raison de la béatitude qu'ils ont acquise si rapidement", aurait-il déclaré. "Car déjà au début de leur vie, ils passent. La fin de la vie présente est pour eux le début de la gloire."
Et de conclure : "Ceux-là, que la cruauté d'Hérode a arrachés du sein de leur mère comme des nourrissons, sont à juste titre salués comme des 'fleurs de martyrs'".