Pour marquer le centenaire de l'anniversaire du fondateur des Focolari, les membres rappellent son héritage d'"unité".

Le professeur Mbae, ancien vice-chancelier de l'Université catholique d'Afrique orientale (CUEA), basée au Kenya, souhaite que la bonne nouvelle de " la culture de l'unité " qui définit l'héritage du fondateur des Focolari soit diffusée à tous les peuples

Afin de partager cette bonne nouvelle, le professeur Mbae a déclaré : "Le mouvement des Focolari au Kenya, ainsi que dans tous les autres pays du monde, organisera plusieurs événements publics pour sensibiliser et partager avec les différentes communautés au cours de cette année du centenaire".  

" Si nous voulons transformer le monde en un havre de paix et d'unité, nous devons faire participer tout le monde, nous devons atteindre tout le monde et inclure tout le monde sans exception ", a déclaré le professeur Mbae, qui fait partie de l'équipe chargée de planifier les célébrations du centenaire de leur fondateur au Kenya, qui dureront un an.

Chiara Lubich, baptisée Silvia, est née en 1920 dans la ville italienne de Trente.  En 1938, elle s'inscrit à l'Université de Venise pour étudier la philosophie, mais la seconde guerre mondiale l'empêche de poursuivre ses études.

Elle a découvert sa vocation à servir dans l'Église en 1939 lorsqu'elle a visité le Sanctuaire de

Notre-Dame de Lorette. Quatre ans plus tard, elle est devenue membre du Tiers Ordre de Saint François où elle a été attirée par le choix radical de Dieu de Sainte Claire d'Assise et a adopté son nom Chiara (Claire en italien).

Le 7 décembre 1943, marqué par le début du mouvement des Focolari, Chiara consacre sa vie après avoir fait le vœu perpétuel de chasteté. En 1944, la ville de Trent a été bombardée et la famille de Chiara a fui après que sa maison ait été endommagée. Cependant, elle reste dans la ville et s'installe chez d'autres compagnons, formant ainsi la première communauté des Focolari.

Au cours de sa vie, Chiara a voyagé sur différents continents du monde et a rencontré différentes personnes, y compris des dirigeants d'autres confessions chrétiennes, tout en diffusant son message d'unité dans la diversité.  

Après une longue maladie, Chiara est décédée le 14 mars 2008 chez elle à Rocca di Papa, dans les environs de Rome.

Selon Mary Kristine Nene Ngirwa, codirectrice du mouvement au Kenya, même après sa mort, Chiara continue d'unir les gens.

"Même aujourd'hui, après sa mort, grâce à cette lumière, elle continue d'attirer des gens de toutes races, cultures et religions pour construire et être des ponts de fraternité universelle", a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté : "Célébrer 100 ans, c'est comme rallumer en chacun de nous le désir d'être des chrétiens authentiques en vivant pratiquement l'Evangile. Sa valeur est d'actualité : lorsqu'elle parle de respecter l'autre par un dialogue silencieux qui ne l'écrase pas, notre société a besoin d'un dialogue sincère et silencieux".

Les sentiments de Nene ont été repris par Ronald Mulenzi, né en Ouganda, qui a déclaré : "Célébrer sa vie est donc un témoignage pour le monde entier que la mise en pratique de l'Évangile peut changer le monde qui est caractérisé par toutes les formes de vices, comme la guerre, la haine, la cupidité, etc. Elle appelle également à ce que chaque individu développe un sens des responsabilités envers son voisin". 

Mulenzi a également déclaré, en se référant à Chiara, que "depuis son enfance à Trente jusqu'à sa découverte de Dieu Amour et ses actes de charité pendant la seconde guerre mondiale et tout au long de sa vie de promoteur du mouvement des Focolari, sa vie a inspiré et inspire encore beaucoup de personnes en tant que champion de la fraternité universelle".

Pour le Focolarino Charles Besigye, né en Ouganda, "ces cent ans sont significatifs non seulement pour les membres des Focolari, non seulement pour l'Église et les Églises qu'elle a consacrées toute sa vie à aimer et à servir, mais aussi pour la société tout entière, en particulier la société contemporaine avec ses défis".

"Son charisme d'unité vécu pleinement a apporté une transformation totale des vies et par conséquent des environnements sociétaux où vivent les gens", a déclaré à ACI Afrique Besigye, qui est basée à Rome.

Le P. Casmir Odundo, prêtre du diocèse de Nakuru au Kenya, a décrit Chiara comme "un prophète de notre temps".

"J'ai rencontré beaucoup de ses écrits et regardé beaucoup de ses vidéos. Je suis arrivé à la conclusion que, bien qu'elle soit décédée, son travail et ses écrits continuent à vivre. Elle a toujours appelé les prêtres à être comme le Christ", a ajouté le père Odundo, qui a exprimé sa joie de voir que le processus de canonisation de Chiara est en cours.

Témoignant des changements survenus dans sa vie de membre du mouvement des Focolari, Triphonie Barumwete, originaire du Burundi, a dit de Chiara : " Elle a transformé ma vie, elle m'a donné un nouveau sens de ce que signifie vraiment aimer, dire que je suis unie aux autres. ”

Pour Barumwete, la célébration du centenaire de l'anniversaire de Chiara est importante "parce que je me souviens de quelqu'un qui est né avec un cadeau spécial pour le monde entier".

Entre-temps, la présidente des Focolari, Maria Voce, a invité, à l'occasion du centenaire du fondateur du mouvement, les membres à " être des personnes capables de créer des relations et d'accueillir les autres sans préjugés, sans idées préconçues et sans programmes, et d'être des ponts pour les autres ".