Pape François: "Demandons-nous si, dans notre cœur, nous aimons l'Église"

Le pape a dédié son audience générale en direct à "saint Joseph, patron de l'Église universelle". Il a expliqué que ce serait le dernier volet de son cycle de catéchèse sur le père nourricier de Jésus, qu'il a lancé en novembre 2021.

Il a déclaré que les catéchèses étaient destinées à compléter sa lettre apostolique Patris corde, qui marquait le 150e anniversaire de la proclamation de saint Joseph comme patron de l'Église catholique par le bienheureux Pie IX.

Le pape François a déclaré que ce titre avait des racines dans les Évangiles.

"En effet, à la fin de chaque histoire dont Joseph est le protagoniste, l'Évangile note qu'il prend l'Enfant et sa mère avec lui et fait ce que Dieu lui a ordonné", a-t-il déclaré.

"Ainsi, le fait que la tâche de Joseph consiste à protéger Jésus et Marie ressort clairement. Il est leur principal tuteur : En effet, Jésus et Marie, sa mère, sont le trésor le plus précieux de notre foi, et ce trésor est gardé par saint Joseph", a-t-il ajouté, citant Patris corde.

Le pape a décrit la Sainte Famille - Jésus, Marie et Joseph - comme "le noyau primordial de l'Église".

"Et nous aussi 'devons toujours nous demander si nous protégeons de toutes nos forces Jésus et Marie, qui sont mystérieusement confiés à notre responsabilité, à nos soins, à notre garde'", a-t-il dit, citant à nouveau sa lettre apostolique.

"Et il y a là une très belle marque de la vocation chrétienne : garder. Garder la vie, garder le développement humain, garder l'esprit humain, garder le cœur humain, garder le travail humain. Le chrétien est - on peut le dire - comme saint Joseph : il doit garder. Être chrétien, ce n'est pas seulement recevoir la foi, confesser la foi, mais garder la vie, sa propre vie, la vie des autres, la vie de l'Église."

Le pape a noté que Jésus est venu au monde comme un enfant vulnérable.

"Cet Enfant est celui qui dira : 'Ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait' (Matthieu 25, 40). Par conséquent, toute personne qui a faim et soif, tout étranger, toute personne sans vêtement, tout malade, tout prisonnier est l''Enfant' dont Joseph s'occupe", a-t-il déclaré.

"Et nous sommes invités à garder ces personnes, ces frères et sœurs à nous, comme Joseph l'a fait. C'est pourquoi il est invoqué comme protecteur de tous les nécessiteux, les exilés, les affligés, et même les mourants - nous en avons parlé mercredi dernier."

"Et nous aussi, nous devons apprendre de Joseph à 'sauvegarder' ces biens : aimer l'Enfant et sa mère ; aimer les sacrements et le peuple de Dieu ; aimer les pauvres et notre paroisse. Chacune de ces réalités est toujours l'Enfant et sa mère. Nous devons les garder, car c'est ainsi que nous gardons Jésus, comme l'a fait Joseph".

Concluant sa dernière catéchèse sur saint Joseph, le pape François a exhorté les catholiques à se tourner vers le saint dans les moments les plus difficiles pour eux et leurs communautés.

"Là où nos erreurs deviennent un scandale, demandons à saint Joseph de nous donner le courage de dire la vérité, de demander pardon et de recommencer humblement", a-t-il déclaré.

"Là où la persécution empêche la proclamation de l'Évangile, demandons à saint Joseph la force et la patience d'endurer les abus et les souffrances au nom de l'Évangile."

"Là où les ressources matérielles et humaines sont rares et nous font faire l'expérience de la pauvreté, surtout lorsque nous sommes appelés à servir les derniers, les sans défense, les orphelins, les malades, les rejetés de la société, prions saint Joseph d'être la Providence pour nous."

Un résumé de la catéchèse du pape a été lu en sept langues et il a salué les membres de chaque groupe linguistique.

Dans son discours aux catholiques de langue anglaise, il a déclaré : "Je salue les pèlerins et les visiteurs anglophones qui participent à l'audience d'aujourd'hui, en particulier ceux du Nigeria et des États-Unis d'Amérique. Sur vous tous, et sur vos familles, j'invoque les bénédictions de joie et de paix du Seigneur. Que Dieu vous bénisse !"

S'adressant aux pèlerins italiens, il a fait référence à l'Ordre des clercs réguliers mineurs. Il a rappelé qu'un jeune membre de cet ordre, le père Richard Masivi Kasereka, a été tué en République démocratique du Congo le 2 février après avoir offert une messe lors de la Journée mondiale de la vie consacrée.

Il a déclaré : "La mort du Père Richard, victime d'une violence injustifiable et déplorable, ne doit pas décourager sa famille, sa famille religieuse et toute la communauté chrétienne de cette nation à être des hérauts et des témoins de la bonté et de la fraternité, malgré les difficultés, en imitant l'exemple de Jésus, le Bon Pasteur."

Le pape François a conclu sa catéchèse en lisant la prière à saint Joseph qui figure à la fin de sa lettre apostolique :

Je vous salue, Gardien du Rédempteur,
Époux de la Bienheureuse Vierge Marie.
C'est à vous que Dieu a confié son Fils unique ;
en toi, Marie a placé sa confiance ;
avec vous, le Christ s'est fait homme.

Bienheureux Joseph, pour nous aussi,
montre-toi un père
et guide-nous sur le chemin de la vie.
Obtiens-nous la grâce, la miséricorde et le courage,
et défends-nous de tout mal. Amen.