"L'insensibilité des sens spirituels concerne la compassion et la pitié, la honte et le remords, la fidélité et le dévouement, la tendresse et l'honneur, la propre responsabilité et la douleur pour autrui", a-t-il précisé.
Le pape a ajouté que la vieillesse était "la première victime de cette perte de sensibilité".
"Dans une société qui exerce sa sensibilité principalement pour le plaisir, il ne peut qu'y avoir un manque d'attention pour les personnes fragiles, et la compétition des gagnants prévaut", a-t-il dit.
Il a suggéré que l'histoire de Siméon et d'Anne montrait une issue au conflit des générations, en notant qu'ils ne s'en voulaient pas de n'être que des " témoins " et non des " protagonistes. "
"La vieillesse qui a cultivé la sensibilité de l'âme éteint toute envie entre les générations, tout ressentiment, toute récrimination pour un avènement de Dieu dans la génération à venir, qui arrive en même temps que le départ des siens", a-t-il dit.
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Il poursuit : "La sensibilité spirituelle de la vieillesse est capable de briser la concurrence et le conflit entre les générations de manière crédible et définitive..."
"Cela est certainement impossible pour les hommes, mais c'est possible pour Dieu. Et aujourd'hui nous en avons tant besoin, la sensibilité de l'esprit, la maturité de l'esprit, nous avons besoin d'anciens sages, mûrs dans l'esprit qui nous donnent l'espérance de la vie."
Après le discours du pape, un résumé de sa catéchèse a été lu en sept langues et il a salué les membres de chaque groupe linguistique.
S'adressant aux catholiques de langue anglaise, il a déclaré : "Je salue les pèlerins et les visiteurs anglophones qui participent à l'audience d'aujourd'hui, en particulier les groupes d'Angleterre, du Danemark, des Pays-Bas, de Suède, d'Israël et des États-Unis d'Amérique."
"Que notre voyage de Carême nous amène à célébrer Pâques avec des cœurs purifiés et renouvelés par la grâce de l'Esprit Saint. Sur chacun de vous, et sur vos familles, j'invoque la joie et la paix dans le Christ notre Rédempteur."
S'adressant aux pèlerins italiens, le pape François a salué les enfants ukrainiens présents à l'audience qui sont accueillis par la fondation Aiutiamoli a Vivere, l'association Puer, et l'ambassade d'Ukraine auprès du Saint-Siège.
"Et avec ce salut aux enfants, nous revenons également à la réflexion sur cette monstruosité de la guerre et renouvelons nos prières pour que cette cruauté sauvage qu'est la guerre puisse être arrêtée", a-t-il déclaré.
À la fin de l'audience, le pape François a demandé des prières avant sa prochaine visite de deux jours à Malte, un pays majoritairement catholique situé au centre de la Méditerranée.
"Chers frères et sœurs, samedi et dimanche prochains, je me rendrai à Malte. Sur cette terre lumineuse, je serai un pèlerin sur les traces de l'apôtre Paul, qui y fut accueilli avec une grande humanité après avoir fait naufrage en mer alors qu'il se rendait à Rome", a-t-il déclaré.
"Ce voyage apostolique sera donc l'occasion d'aller aux sources de l'annonce de l'Évangile, de connaître de près une communauté chrétienne à l'histoire vivante et millénaire, et de rencontrer les habitants d'un pays situé au centre de la Méditerranée et au sud du continent européen, qui est aujourd'hui encore plus engagé dans l'accueil de tant de frères et sœurs qui cherchent refuge."
"Je vous salue tous, Maltais, du fond du cœur : passez une bonne journée. Je remercie tous ceux qui ont travaillé pour préparer cette visite et je demande à chacun de m'accompagner dans la prière."